インドのソーシャルゲームプラットフォーム「STAN」は、850万ドルの株式投資を獲得し、グーグルがそのAI未来ファンドを通じて出資しました。このラウンドには、日本のゲーム大手であるバンダイナムコエンターテインメントやスクエア・エニックス、Reazon Holdingsなども参加しており、これはインドゲームソーシャル市場への国際的な投資家の強い関心を示しています。

STANはシンガポールに本社を置き、Discordと競合するゲームコミュニティプラットフォームを目指していますが、そのマーケティング戦略は大きく異なります。このプラットフォームの最大の革新点は、「プレイしながら収入を得る」インセンティブメカニズムです。ユーザーは『PUBGモバイル』、『Free Fire Max』、『マイクラ』、『コールオブデューティー』などの人気ゲームで勝利したり、フライングチェスやパックマンなどのリラクゼーションゲームを遊ぶことで、「Gems」というアプリ内通貨を獲得できます。

STANのコミュニティ機能は「クラブ」概念を中心に構築されています。クリエイターはプラットフォーム上の各ゲームに対して専用のチャットルームを設定できます。誰でもこれらのクラブに参加できますが、クリエイターが提供する「ゲーム体験」にアクセスするには、ソーシャル通貨が必要であり、プラットフォームはこれらの取引から手数料を徴収しています。

このプラットフォームで最も魅力的な特徴は、その通貨システムの実用性です。ユーザーが獲得したGemsは、アマゾン、PhonePe、Flipkartなどの電子商取引プラットフォームのクーポンに交換できます。さらに、友達を紹介したり、ハズレもの抽選や毎日の報酬などで通貨を獲得できるため、このような多様な収入メカニズムにより、ユーザーの定着率が大幅に向上しています。

STANの共同創業者兼CEOであるParth Chadha氏は、「STANはゲーマーの集う場所であり、ここでは友達を作り、一緒にゲームをし、お互いに交流することができます。これはソーシャルとゲームの完璧な融合です。」と語っています。この位置付けは、Discordなどの伝統的なソーシャルプラットフォームとは明確に区別されており、後者のユーザーは主にステータスを得るためにコミュニティ活動に参加しています。

現在、プラットフォームはGoogle PlayとApp Storeで累計2,500万回以上のダウンロードを記録し、月間アクティブユーザーは約550万人です。この成績は、競争が激しいソーシャルアプリ市場において注目すべきものです。特に、STANは現在インド市場のみでサービスを提供していることを考慮すると、その成功はより一層際立っています。

STANのビジネスモデルは多様性を備えています。ユーザー間のソーシャル通貨取引から手数料を徴収するだけでなく、Krafton、Garena、Robloxなどの企業を含むゲーム発行元、スタジオ、開発者と提携しており、これらのパートナーはSTANを通じてプラットフォーム上のプレイヤーやクリエイターとのつながりを築くために料金を支払っています。

Chadha氏は、過去2四半期で100社近くのゲーム発行元、スタジオ、開発者がプラットフォームに参入し、現在月に20社以上が追加されていると語っています。彼は、「これは非常に興味深いビジネスモデルになっています。」と述べました。

グーグルの投資は、AI技術の応用および改善に使用される予定です。現在、STANでは70〜80％のコンテンツ監視作業がAIによって処理されており、残りは人工監視チームが担当しています。グーグルの技術支援を活用して、STANはさらに人工監視の割合を減らす予定です。

クリエイター向けツールに関しては、STANはAI駆動のツールキットをリリースする予定です。これには、アイコンや絵文字の生成機能、迅速な返信やチャットフィルタリングツールなどが含まれます。Chadha氏は、「私たちはグーグルチームと協力し、多くの面白い即席モデルを使って事業規模を拡大しています。」と語っています。

注目すべきは、STANがグーグルのAI未来ファンドがインドで最初に投資したプロジェクトではないということです。以前、同ファンドはAI技術を使用して没入型の漫画読書体験を提供するスタートアップ企業Toonsutraに投資していました。グーグルはインドでの累積投資額が55億ドルを超えていることを確認しており、投資ポートフォリオにはToonsutra、STAN、Pixxel、Adda247などが含まれています。

STANは現在、インド以外の地域では利用できませんが、5〜6％のユーザー参加度は海外からのものです。これらのユーザーは通常、インドの電話番号とアカウントを使ってサービスを利用しています。今後の1年間で、STANは国際展開を計画しており、まずインド次大陸を対象とし、その後東南アジアやラテンアメリカ市場に進出する予定です。

財務面では、Chadha氏は数か月間で利益を達成したが、規模拡大のために資金を継続的に投入していると語っています。会社の目標は、2027年に再び利益を達成することです。現在、STANの従業員は約40人で、そのうち30人未満が製品エンジニアリングに関与しています。