隨着南加州火勢不斷升級，火災追蹤應用程序 Watch Duty 於本週三上午在蘋果 App Store 中迅速躥升，成爲最受歡迎的免費應用。這一變化與聖莫尼卡附近的帕利塞德大火（Palisades Fire）和帕薩迪納附近的伊頓大火(Eaton Fire)密切相關，這兩場火災導致超過7萬人面臨疏散命令，已經燒燬了1000多座建築，並造成至少兩人遇難。

自2021年推出以來，Watch Duty 一直是美國西部消防員和急救人員的重要工具。與其他僅依賴政府警報的火災追蹤應用不同，Watch Duty 通過一個由現役和退休消防員、急救人員及志願記者組成的網絡，實時獲取活躍火災的信息。這使得該應用能提供更爲詳盡的實時更新，包括火情、疏散警告和滅火工作進展。儘管如此，Watch Duty 並不能替代官方信息，但其準確性和實時性讓許多人願意下載並使用。

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在大火持續蔓延、風速最高可達100英里 / 小時的情況下，Watch Duty 的實用性愈發凸顯。Flexport 公司的首席執行官 Ryan Peterson 在推特上呼籲洛杉磯居民下載該應用，以實時追蹤火情並獲取最新的疏散地圖和視頻信息。這種基於實時監控和民間報告的方式，無疑提升了公衆對火災信息的獲取能力。

Watch Duty 的創始人約翰・米爾斯（John Mills）在接受《華盛頓郵報》採訪時表示，他是在搬到北加州一個火災頻發的地區後，意識到需要一款更爲精準的信息平臺，於是便創立了這款應用。如今，隨着火災的頻繁發生，Watch Duty 在公衆中的知名度和使用量正在穩步上升。

在這樣危急的時刻，技術的力量幫助人們更好地應對自然災害，Watch Duty 的成功也提醒着我們，及時獲取信息的重要性不言而喻。