「私たちにとって、人工知能は新たな前線です。」先週、OverDriveの新社長に就任したマーティン・デベボイズ氏はこう語った。電子書籍貸出アプリ「Libby（世界115か国、9万2,000以上の図書館および教育機関で利用）」で有名なデジタル出版企業であるOverDriveは、AI生成コンテンツの波に直面する最前線に立っている。

ますます深刻化するAIコンテンツへの対応として、Libbyは「人工知能コンテンツ制御機能」を導入する準備をしている。この機能は、アプリケーションの設定でユーザーが選択することで、AIによって作成されたコンテンツやAIによる朗読のオーディオブック、機械翻訳、AI生成アート作品をフィルタリングできる。デベボイズ氏は、「人々にどのコンテンツが利用可能であり、それがどのように作成されたのかを伝える必要があります」と強調している。

ロボットが本を読む

「AIを拒否する」ことと「技術を活用する」ことのバランスを取りながら

Libbyのこの取り組みは、「オプトアウト」の権利を提供しながらも、AIのコンテンツ推薦やローカル化などの利点を最大限に活用することを目指している。実際、昨年、AIによる本の発見機能を導入したことで、強い反対を受けており、このため、同社はデジタル変革においてより慎重になっている。

歴史を振り返ると、40年前に設立されたOverDriveは、フロッピーディスクやCD-ROMの時代を経験し、2017年にLibbyをリリースした。現在、Libbyのカタログには600万冊以上の本が収録されており、総貸出数は10億回を超えている。デベボイズ氏は、ほとんどが2020年または2022年の大規模言語モデル（LLM）ブーム以前に出版された本であり、カタログの大部分は純粋な人間の作品であると指摘している。

しかし、業界の状況は急速に悪化している：

  • アマゾン（Amazon）：2023年から自助出版作家の毎日のアップロード量を制限し、AIの乱発を厳しく取り締まっている。

  • Kobo：先月、AIに関する懸念により、約半分の自助出版書籍の申請を拒否した。最高経営責任者（CEO）は業界が「洪水のような状況に直面している」と述べた。

分類タグとAI時代におけるオーディオブックの機会

アマゾンなどは著者が直接アップロードできるプラットフォームだが、OverDriveは自助出版の仲介者「Draft to Digital」を通じてコンテンツを導入している。この仲介者は「人間が広範に編集された」AIの本を掲載を許可しているため、一部のAIコンテンツがLibbyに流れ込んでいる。これに対して、OverDriveはAIチェック機能で硬く遮断する代わりに、出版者に標準化されたメタデータを使って自らタグ付けすることを依頼している。

文学批評家はAI翻訳が文学作品において天然の欠点を持つと指摘しているが、デベボイズ氏は、適切に使えば、AIは情報へのアクセスの障壁を大幅に下げることができると思っている。

特に近年急増しているオーディオブック事業（Libbyカタログの15％を占め、使用量の約半分を占める）では、AIのローカライゼーション能力が大きな可能性を示している。デベボイズ氏は、リアルな声優による「人間らしい温かさ」は代替不可能であり、また録音コストも合理であることを認めつつ、一冊のオーディオブックを数十種類あるいは百種類以上に翻訳するには、従来の方法では費用が高すぎるため、これはまさにAIの得意分野であると語っている。