イギリス政府は、クリーンエネルギーを推進しながらも、国家を人工知能（AI）分野のスーパーパワーにすることを目指している重要な課題に直面しています。しかし、これらの目標を担当する省庁間には、明らかに不一致が生じています。ニュージーランド科学・革新・技術省（DSIT）とニュージーランドエネルギー安全保障および脱炭素化省（DESNZ）は、将来のAIデータセンターの電力需要について異なる予測を示しています。

DSITは、2030年までにAIデータセンターの電力需要が6ギガワットになると予測していますが、DESNZはその数値が6ギガワットの10分の1以下であると考えています。この差は、非政府組織「Foxglove」の関心を引きました。同団体の戦略責任者であるTim Squirrell氏は、政府がデータセンターの環境への影響について無知であることに驚きを禁じ得ないとしています。ロンドン大学学院の研究者セシリア・リカプも、このような違いは省庁の能力不足や大手テクノロジー企業に対する現実的な幻想に起因している可能性があると指摘しています。

DESNZはイギリスの炭素予算計画を担当しており、政府が国際的な気候目標を達成する方法を説明しています。FoxgloveはDESNZに環境影響評価の申請を行っており、AIデータセンターの増加が炭素排出予測にどのように組み込まれるかを尋ねました。DESNZは、研究者は商業サービス業界の全体的なエネルギー消費予測を参照すればよいと回答しましたが、データセンターの成長に関する個別の予測は行っていません。

この予測によると、業界全体のエネルギー消費は2025年から2030年にかけて528メガワット増加し、これは約17万戸の家庭の電力使用量に相当します。この予測値は、DSITが「英国計算ロードマップ」で述べたAIデータセンターに必要な電力の10倍にも満たないものです。DSITの報告書では、2030年までにイギリスで少なくとも6ギガワットのAIデータセンター容量が必要であると強調されています。

この間、DSITは以前発表したAIデータセンターの排出予測を修正し、排出量の数字を百倍以上に増やしました。当初、DSITは追加のAI計算能力による炭素排出量を0.025～0.142トンと予測していましたが、その後34～123トンに更新され、これはイギリスの予定される総排出量の0.9％から3.4％に相当します。