英國政府正面臨一個重大的挑戰：在推動清潔能源的同時，也希望將國家打造成人工智能（AI）領域的超級大國。然而，負責這兩項目標的政府部門之間似乎存在嚴重的不一致。新西蘭科學、創新與技術部（DSIT）和新西蘭能源安全與淨零排放部（DESNZ）對於未來 AI 數據中心的電力需求預估截然不同。

DSIT 認爲，到 2030 年，AI 數據中心的電力需求將達到 6 吉瓦，而 DESNZ 則認爲這一數字將不足 6 吉瓦的十分之一。這一差距引發了非政府組織 Foxglove 的關注，該組織的戰略主管 Tim Squirrell 表示，政府對數據中心對環境影響的無知讓人感到震驚。倫敦大學學院的研究員塞西莉亞・裏卡普也指出，這種分歧可能源於部門能力不足或對大型科技公司的不切實際幻想。

DESNZ 負責英國的碳預算計劃，闡明政府如何實現國際氣候目標。Foxglove 曾向 DESNZ 提交環境影響評估申請，詢問如何將 AI 數據中心的增長納入碳排放預測中。DESNZ 迴應稱，研究人員可以參考商業服務行業的整體能源消耗預測，而並未單獨對數據中心的增長進行預測。

根據該預測，整個行業的能源消耗到 2025 年至 2030 年間將增加 528 兆瓦，約相當於 170 萬戶家庭的用電量。這個預測值遠低於 DSIT 在 “英國計算路線圖” 中提到的 AI 數據中心所需電力的十倍。DSIT 的報告強調，到 2030 年，英國至少需要 6GW 的 AI 數據中心容量。

在此期間，DSIT 似乎對其早前發佈的 AI 數據中心排放預測進行了修訂，增加了超過百倍的排放數字。最初，DSIT 預測的額外 AI 計算能力的碳排放爲 0.025 到 0.142 萬噸，後更新爲 34 到 123 萬噸，約佔英國預計總排放量的 0.9% 到 3.4%。

DESNZ 的一位發言人表示，數據中心的排放已納入他們的模型中，AI 能源委員會也在探索吸引投資和支持清潔能源的發展。碳預算 7 將在今夏發佈。