AIスタートアップブームの中で、多くのチームが資金を焼いて成長を追求している中、2人のアメリカの大学生がわずかな資金と価格戦争を使わずに、珍しい道を歩み始めました。半年でユーザー数が100万から500万に急増し、年間經常収入は億単位に達し、常に利益を確保しています。彼らが開発した製品「Turbo AI」は、ハーバード大学、マサチューセッツ工科大学（MIT）、デューク大学などのトップ大学の学生にとって「学習のアシストツール」となっています。

Turbo AIは、非常に普通の授業の問題から生まれました。共同創業者兼CEOのサルタク・ダワン（Sarthak Dhawan）は振り返ります。「私は講義を聞くこととノートを取ることの間にいつも迷っていました。文字を書くと先生の話を聞けず、集中すると書き残しが追いつきません。」この二難を解決するためのシンプルで正確なアイデアが生まれました。AIを使って講義を構造化されたノートやクイズカード、テスト問題に自動変換することです。

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出典：Turbo AI

最初、彼は友人のルディ・アロラ（Rudy Arora）とともにデューク大学とノースウェスタン大学で、「Turbolearn」というツールを課外活動として試用しました。その結果、校内ではすぐに広まりました。数か月で、常春藤リーグの大学にも広がり、製品は単なる講義録音の転写から、PDF、YouTube動画、教材など多様なコンテンツに対応するインテリジェントな学習プラットフォームへと進化しました。現在では、資料のアップロードが現場での録音よりも一般的になっています。

Turbo AIのコアは単なる音声から文章への変換ではなく、情報をインタラクティブな学習資産に変換することです。システムは要約を作成できるだけでなく、キーポイントを中心に自動的に問題を作成し、スクラップカードも作成します。また、いつでも質問に答えられるAIアシスタントも備えています。ある生徒は75問を2時間かけて解いたという話もあります。「本当に効果があるからこそ、そんなことができるのです」とダワンは語っています。

驚いたことに、この元々学生向けに設計されたツールは、徐々に職場にも浸透しています。ゴールドマン・サックスやマッキンゼーのアナリストたちは、長大なレポートを通勤中に聴けるポッドキャストに変換しています。弁護士や医師たちも専門文書の要点を迅速に抽出するために利用しています。このため、製品名は「Turbolearn」からより広範な「Turbo AI」へと変更され、「AIノートと学習アシストツール」としての定位が上がりました。

2人の創業者は若くてもすでに継続的な起業家です。ダワンが以前に開発したソーシャルコンサルティングアプリ「UMax」はApp Storeでトップに輝き、年間収入は600万ドルに達しました。アロラはSNSを通じてユーザーを爆発的に拡大する手腕を持っています。しかし、彼らはTurbo AIが「持続可能なビジネス」になり得るのを見た後、大学を中退して本格的に取り組むことを決めました。

250社以上の主要機関からの投資希望を受けているにもかかわらず、彼らはまだ75万ドルしか調達しておらず、キャッシュフローがプラスであることを堅持しています。「我々は成長のために成長しようとは考えていない」とアロラは述べています。現在、15人のチームはロサンゼルスにおり、UCLAなどの大学コミュニティに密接に関わりながら、製品を引き続き磨き続けています。

料金面では、学生は月額約20ドル支払いますが、チームは大量のA/Bテストを通じてより柔軟なオプションを探しており、学生の価格感受性と製品の職場向け拡張を両立させようとしています。OtterやFirefliesのような完全自動ツールとGoogle Docsのような手動ツールの間で、Turbo AIは独自の位置付けを確立しています。ユーザーはAIにすべてを任せることが可能であり、AIと協働して作業することもできます。

今や、学生が「AIノートツール」と言うとき、Turbo AIは第一選択肢となっています。実際のニーズから生まれ、製品力で勝ち抜いたAI競争の中で、この若い二人は半年で、時に最も強力な成長エンジンは資本ではなく、人々が毎日抱えている悩みを実際に解決することだということを証明しました。