長年「インターネットのオアシス」として評価されてきたウィキペディアは、生成型AIやソーシャルメディアからの厳しい課題に直面しています。ウィキメディア財団（Wikimedia Foundation）のマーシャル・ミラー（Marshall Miller）氏は新しいブログ記事で、ウィキペディアの人工ページビュー数が前年比で約8%減少したことを明らかにしました。ミラー氏は、財団がロボット検出システムを更新した結果、5月と6月に観測された異常な高いトラフィックの多くが、検出を回避しようとするロボットによるものであることが判明し、これは実際のトラフィックの減少傾向が懸念されるものであることを示しています。

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ミラー氏は、トラフィックの減少の主な原因として、人々の情報検索方法の根本的な変化を指摘しています。まず、検索エンジンが生成型AIをより多く利用し、ユーザーに直接回答の要約を提供するようになり、ウィキペディアなどの元のウェブサイトへのリンクを減らす傾向があります。これにより、ユーザーのトラフィックが効果的にキャッチされてしまうのです（ただし、グーグルはAIの要約が検索トラフィックを減少させるという見解に異議を唱えています）。第二に、若い世代が伝統的なオープンネットワークではなく、ソーシャルビデオプラットフォームを主な知識源としています。

ミラー氏は、財団としては「知識へのアクセスの新たな道」を歓迎しており、ユーザーがサイトにアクセスしなくても百科事典から得られる知識が届くと考えていますが、この変化には大きなリスクがあると述べました。最も直接的な結果は、知識の来源の曖昧さとウィキペディアエコシステムへの衝撃です。ミラー氏は、アクセス数の減少に伴い、「ウィキペディアのコンテンツ作成と充実に参加するボランティアも減少し、この活動を支える個人寄付者も減少する」と警告しています。

こうした危機に対応するために、ミラー氏はウィキペディアのコンテンツを使用するAI、検索、ソーシャル企業に対して、「訪問者をより多くサイト自体に誘導する」ことを呼びかけました。ウィキペディア自身も積極的に対策を講じており、百科事典のコンテンツの出典を示すための新しいフレームワークを開発し、新規読者を引きつけるための2つのチームを設置しています。ミラー氏は、一般の人々にネット上で検索する際には「参照を確認し、元の資料をクリックして見る」ことを呼びかけ、コンテンツの完全性とコンテンツ作成にかかわる本当の人間の作業をサポートすることを奨励しています。