サイバーパークの巨頭メタがまた大きな動きを始めた！メタのAI最高責任者アレクサンドル・ワンは金曜日にThreadsで、会社がAI画像生成のスター企業Midjourneyと技術ライセンス契約を締結したことを発表した。これはメタが人工知能分野での展開をさらに加速させていることを示している。

ワン氏は、メタの研究チームがMidjourneyと深く協力し、後者の高度な技術を将来的なAIモデルや製品に統合すると述べた。彼は「メタがユーザーに最高の製品体験を提供するためには、包括的な戦略が必要である。これは世界クラスの人材、野心的な計算力ロードマップ、そして業界トップのプレイヤーとの密接な協力が必要だ」と強調した。

この提携はメタにとってまさにタイミングよく訪れたものである。現在、AI画像および動画生成の分野では激しい競争が繰り広げられている。OpenAIのSora、Black Forest LabのFlux、そしてグーグルのVeoなどが強く力を発揮している。メタは昨年、自社のAI画像生成ツールImagineをリリースし、Facebook、Instagram、Messengerなどの製品に統合したが、動画生成ツールのMovie Genも保有している。しかし、激しい競争の中ではより強い支援が必要だった。

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図の出典：画像はAIによって生成され、画像ライセンスサービスを提供するMidjourney

このライセンス取引は、メタがAI軍備競争において最新の一手を打ったものである。今年早々、CEOのマーク・ザッカーバーグは前例のないAI人材獲得戦争を開始し、一部の研究者に対して最大で1億ドルの報酬パッケージを提示した。さらに、このソーシャルメディア大手はScale AIに140億ドルを投資し、AI音声スタートアップ企業のPlay AIを買収した。

情報によると、メタは他の複数の主要なAI研究室と買収に関する交渉を行っていた。ザッカーバーグは、エロン・マスクと970億ドル規模のOpenAI買収計画への参加についても話し合いを行ったが、最終的にはメタはこの価格に参加しなかった。一方、OpenAIもマスクの買収提案を拒否した。

今回のメタとMidjourneyとの提携の具体的な条項はまだ公開されていないが、MidjourneyのCEOであるデイビッド・ホールズ氏はXプラットフォーム上で、同社が依然として独立して運営され、外部投資家がいないことを明確にした。これにより、Midjourneyは外部資金を受けていないトップAIモデル開発企業のうちの一つとなった。Upstarts Mediaの報道によると、メタは以前からMidjourneyの直接買収を検討していた。

2022年に設立されたMidjourneyは、現実的で独自の芸術的スタイルでAI画像生成分野で注目を集めた。2023年には、このスタートアップ企業の年間収入が2億ドルに達すると予想されている。Midjourneyはサブスクリプション制を採用しており、基本プランは月額10ドルから、上級プランはより多くの画像生成回数が可能で、最上位プランは月額120ドルである。今年6月には、同社は最初のAI動画モデルV1をリリースした。

注目すべきは、メタとMidjourneyの提携が、後者が法律上の課題に直面している時期に成立した点である。2か月前、ディズニーとユニバーサルスタジオがMidjourneyを提訴し、同社がAI画像モデルのトレーニングに著作権保護作品を使用したことを指摘した。メタを含む多くのAIモデル開発企業も類似の指摘を受けているが、最近のAIトレーニングデータに関する裁判所の判決は、テクノロジー企業側に有利に傾いている。

この協定の締結は、メタが次のAI競争において重要なカードを手に入れたことを示すものであり、人工知能分野における統合の波が加速していることを示唆している。