一家名爲Lava Payments的初創公司正試圖挑戰支付巨頭，專門爲現代互聯網構建解決方案，讓AI agents能夠代表用戶處理交易。這個創意源於創始人米切爾·瓊斯離開此前由Y Combinator孵化的金融科技初創公司Lendtable後，開始嘗試AI技術時的親身經歷。

瓊斯發現了構建一個讓AI agents支付更簡單、對開發者更友好的系統的潛力。在實驗AI應用並嘗試構建他認爲簡單的功能時，他意識到自己爲了建立一個基礎的表單填充agents，很快就花費了超過 400 美元。

瓊斯表示："我一直遇到同樣的問題。我在使用相同的底層模型和工具，但需要通過不同的包裝器或平臺。"每次他都必須開始新的訂閱、重新認證並單獨付費，"儘管我已經在爲訪問核心模型付費了。"

他繼續說道："這感覺從根本上是有問題的。我不想在不同包裝器下反覆購買同一個東西的訪問權限。我想要的是一個單一錢包、一套積分，以及在工具和提供商之間切換而無需每次重新開始的能力，這樣我就可以按使用量付費。"

於是他決定推出Lava Payments作爲解決方案。Lava是一個數字錢包，讓商家使用使用積分來促進交易。

這個想法的核心是，一套在商家和服務中通用的積分使自主代理更容易在無需人工干預的情況下進行支付。工作原理是這樣的：商家可以爲客戶啓用Lava錢包並上傳積分。一旦客戶完成這一步，他們就可以將這些資金在任何接受Lava的商家以及GPT和Claude等基礎模型中按"按需付費"方式使用，瓊斯說。

因此，用戶不必爲每個工具單獨付費，而是購買一次性使用積分，AI agents在執行各種任務時可以直接扣除。不再需要要求用戶逐筆批准交易。

瓊斯說："沒有Lava，agents無法在互聯網上順暢移動，因爲它們在需要付費時會不斷被阻止。"他以谷歌爲例，說每當一個人打開谷歌地圖時，他們不必爲那張地圖向谷歌付費，因爲他們已經向Verizon和AT&T付費訪問互聯網了。

週三，這家初創公司宣佈完成由Lerer Hippeau領投的 580 萬美元種子輪融資。

這個領域的其他公司包括Metronome等初創企業。

瓊斯在談到產品差異化時表示："我們將世界視爲高度互聯的。我們真正專注的是爲agents原生經濟構建解決方案。"

瓊斯出生在俄亥俄州代頓的一個工薪家庭，他說父母總是告訴他，出人頭地的最好方式是努力工作、存錢並接受良好的教育。

在接受TechCrunch採訪時，他回憶道："你知道，這些是大多數人都被告知的事情。"瓊斯認真對待了這個建議。他接受了良好的教育（耶魯大學），獲得了好工作（高盛、Meta），然後創辦了一些公司（金融科技公司Parable和Lendtable，後者是YC S20 批次）。

瓊斯表示，他之所以能遇到Lava的主要投資者，是因爲他與現任Lerer Hippeau投資人威爾·麥凱爾維是高中同學。他說麥凱爾維一直在關注他的職業生涯，並且一直想找機會合作，Lava Payments就是那個機會。

參與本輪融資的其他投資者包括Harlem Capital、Streamlined Ventures和Westbound。新的資金將用於招聘、產品開發和制定市場推廣策略。

總體而言，瓊斯準備讓Lava成爲"爲AI網絡提供動力的無形層"，特別是隨着AI代理越來越多地出現在結賬環節。

他說："我們應該讓代理能夠無摩擦地移動、交易和構建。我們希望確保AI是每個人都能使用的東西，即使是像我這樣來自代頓的孩子也能使用。"