初創公司 Friend 計劃推出一款售價99美元的 AI 智能項鍊，旨在成爲用戶的數字伴侶，但該公司已宣佈推遲首批產品的發貨，預計將在第三季度進行。原本計劃在第一季度向預購用戶發貨的方案，如今看來已不再可行。公司聯合創始人兼首席執行官 Avi Schiffman 在給客戶的郵件中表示:“雖然我希望能在今年第一季度發貨，但我仍需對產品進行進一步的完善。實際上，電子產品的生產必須在設計完成95% 的情況下才能啓動。”

在郵件中，Schiffman 還提到，預計到二月底，原型機完成後，公司將進入最後的生產衝刺階段。這一聲明引發了消費者的廣泛關注。值得注意的是，Friend 公司擁有八名工程師，並且從包括 Perplexity 首席執行官 Aravind Srinivas 在內的投資者那裏籌集了850萬美元的資金。儘管該公司在購買域名 Friend.com 時花費了180萬美元的鉅額資金，仍然引發了外界的質疑。

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去年秋天，Friend 在 Friend.com 上推出了一個網頁平臺，讓用戶與隨機的 AI 角色進行對話，作爲一種實驗。但反饋卻不一而足，甚至有媒體指出，Friend 的聊天機器人在對話中常常提及一些與創傷相關的個人經歷，引發用戶的困惑。當記者訪問 Friend.com 時，一位名叫 Donald 的聊天機器人甚至透露，過去的 “幽靈” 讓他感到恐懼。

在近期的郵件中，Schiffman 還表示，Friend 將逐步結束其聊天機器人體驗。他指出:“我們很高興有數百萬用戶體驗了我認爲最真實的聊天機器人。雖然這驗證了我們管理流量的能力，但我意識到數字聊天機器人和實體陪伴並不兼容，我們希望專注於硬件的開發。”

AI 陪伴這一話題近年來備受關注。谷歌支持的聊天機器人平臺 Character.AI 因造成兒童心理傷害而面臨兩起訴訟。而一些專家也對此表示擔憂，認爲 AI 陪伴可能會加劇人際隔離，將人類關係替代爲虛擬伴侶，並可能產生有害內容，從而觸發心理健康問題。