Waymo，Alphabet 公司的自動駕駛部門，宣佈計劃於2025年初在東京啓動其自動駕駛汽車技術的測試，這是該公司自動駕駛出租車首次在美國以外的公共道路上行駛。此次進軍日本是Waymo的“公路之旅”項目的一部分，旨在將其技術推廣至多個城市並進行實地測試，每個城市都面臨不同的挑戰。

在東京，Waymo的自動駕駛出租車將面臨與美國不同的交通環境，包括左側駕駛和更加複雜的城市街道。該公司表示，東京的密集交通和獨特的道路佈局將爲其自動駕駛技術提供新的考驗。過去，Waymo的公路測試主要集中在美國多個城市，測試目的包括應對邁阿密的降雨和加州死亡谷的極端高溫等環境條件。

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Waymo的“公路之旅”計劃不僅僅是測試自動駕駛技術，還包括爲每個城市的特定挑戰制定應對策略。在城市中，Waymo首先會部署一個小型車隊，由人類駕駛員手動操作車輛，並繪製特定區域的地圖。這些地圖將幫助Waymo的自動駕駛系統更好地適應當地的交通環境，最終過渡到全自動駕駛模式。

在東京的測試將由Waymo與出租車叫車應用GO和日本交通公司合作進行。根據Waymo的說法，日本交通公司將負責自動駕駛車輛的管理和維修。初期階段，日本交通的司機將手動操作車輛，並負責繪製東京的關鍵區域地圖，包括港區、新宿、澀谷、千代田、中央區、品川和江東區等地。

此外，Waymo還表示，將與日本交通的團隊合作，培訓員工如何操作Waymo的自動駕駛捷豹I-Pace車輛，進一步推動自動駕駛技術的本地化應用。

Waymo的進軍日本市場也與其他自動駕駛公司形成對比。就在一週前，通用汽車宣佈放棄其Cruise自動駕駛出租車項目，並終止與本田的合作計劃，該計劃原定於2026年在東京推出自動駕駛出租車服務。Cruise原計劃使用專爲日本市場設計的“Origin”自動駕駛出租車。