通用汽車週二宣佈,將不再繼續資助其自動駕駛出租車業務的發展,而是決定吸收其全資子公司Cruise,並將其與公司自身的駕駛輔助技術研發結合起來,重點開發完全自動駕駛的私人汽車。這一決定標誌着通用汽車在自動駕駛領域的重大戰略轉型,體現了公司對未來汽車技術的全新定位。
通用汽車於2016年3月以10億美元收購了自動駕駛初創公司Cruise,此後公司持續向Cruise投入資金,旨在通過自動駕駛出租車業務推動自動駕駛技術的商業化。儘管如此,通用汽車在聲明中表示,“擴大業務規模需要大量時間和資源,而且自動駕駛出租車市場競爭日益激烈”,因此決定調整戰略。公司預計,重組計劃完成後,每年將節省超過10億美元的開支,且這一重組預計將在2025年上半年完成。
目前,通用汽車持有Cruise約90%的股份,計劃回購其他少數股東的股份,將其持股比例提高至97%以上。Cruise曾獲得微軟、沃爾瑪、軟銀等外部投資者的資金支持,用於推動自動駕駛出租車項目。2022年,通用汽車進一步擴大了在Cruise的持股比例,並以21億美元收購了軟銀願景基金的股份,同時追加投資13.5億美元,以替代之前的投資承諾。
通用汽車董事長兼首席執行官瑪麗·巴拉(Mary Barra)在與媒體和分析師的電話會議中強調:“我們做出這一決策是爲了重新調整戰略,確保駕駛輔助和自動駕駛技術能更好地融入我們的汽車產品。”她表示,這一轉型將有助於整合通用汽車和Cruise的優勢,加速推動公司的技術創新,併爲客戶提供切實的利益。
然而,這一戰略轉型也與Cruise公司的一系列醜聞息息相關。2023年10月2日,Cruise的自動駕駛出租車發生了嚴重事故,一名行人在事故中被困在車輛下並被拖行。事故發生後,Cruise的應急處理不當,引發了監管部門的調查和處罰,並導致公司失去了加州的商業運營許可證。此外,Cruise還暫停了在其他州的測試,並解僱了約900名員工,佔員工總數的24%。這次事故及其後續處理直接導致了通用汽車對Cruise的更直接控制,並最終決定將Cruise納入其內部研發體系。
此外,Cruise公司還因提交虛假報告影響安全事故調查而被判支付50萬美元的刑事罰款,作爲延期起訴協議的一部分。這一系列事件讓Cruise的未來充滿不確定性,也加速了通用汽車的戰略調整。
對於這一重大戰略轉型,Cruise的聯合創始人兼首席執行官凱爾·沃格特(Kyle Vogt)在社交平臺X上批評通用汽車的決定,直言“通用汽車是一羣傻瓜”。儘管如此,通用汽車仍堅持認爲這一變革將使公司能夠更好地應對日益激烈的市場競爭,並將自動駕駛技術與私人汽車的開發緊密結合,以實現未來交通的轉型。
目前,通用汽車正在重新規劃其自動駕駛戰略,未來將在減少支出的同時,加快私人自動駕駛汽車技術的研發和市場推廣。