イギリスの「ガーディアン」紙によると、プレストン駅の向かいにある青年センターで、イギリス政府は2つの主要な経済的課題、つまり人工知能（AI）と若年層の失業問題に対処しようとしている。政府はAIを失業問題の解決に役立てることを望んでおり、AIが雇用を悪化させることを防ぎたいと考えている。ランカシャー州で新しく建設されたコミュニティーセンター「Vault」内では、「AI短期講座」が教室で開催されており、これは英国西北部での試験的なプロジェクトであり、16歳から24歳の若者を対象にしたAI関連のトレーニングが提供されている。

3週間の講座、企業が直接修了者に見習い職を提供

このトレーニングに参加する生徒は、16歳から24歳のNEET（不就学・不就労・不訓練）であるか、その可能性がある。イギリスには約100万の若者がNEETに該当し、この年代の人口のわずかに10分の1を超えている。

このトレーニングキャンプは税金で運営され、70人の生徒を受け入れており、3週間のコースは主にNEET向けに設計されている。受講者はAIツールの構築方法や、企業がAIをどのように活用しているのか、そして責任を持って技術を使うことについて学ぶ。小売業のJD Sports、食品会社のHeinz、IT企業のAgilysysなど、協力企業が、修了後に見習い職を提供しており、それらの職種は以下の2種類に分けられる。一つは、内容制作に関心のある若者向けで、AIマーケティング担当者を育成するもの。もう一つはITサービスデスクで、AIスキルが必要な仕事に従事するものである。本プロジェクトを運営するIN4グループのエグゼクティブ・バイスプレジデント、ローレン・モンクス氏は、このプログラムが人材不足を埋め、企業の生産性を向上させ、さまざまな機関がAIを導入することを支援することを目的としていると述べた。

18歳の生徒であるクダジャ・ラフィックさんは、「私は将来何の仕事をしたいかは分からないが、AIを習得しておくことはとても役立つだろう」と語った。17歳のレミ・シムズさんは、「この講座は私がAIに対して持っていた考えを変えることになった」と語り、「AIと協力して働くことができることを知った。AIと対立するのではなく、共に働くことができるのだ」と述べた。

危機の原因は複雑で、専門家は多角的な対応を呼びかけ

最近の報告書で、イギリス労働党の前閣僚エイレン・ミルボーン氏は、政府がネット（NEET）層の危機を解決しない限り、イギリスは「失われた世代」を迎える恐れがあると警告し、福祉制度の改革を呼びかけた。報告書はまた、過去の政府が実施してきた雇用支援プロジェクトがこの問題を根絶できていないことも指摘している。

キングズ・カレッジ・ロンドンで人工知能と未来の雇用に関する研究を行うブーク・クライナー・ティッセルリングク博士は、卒業生の就職市場よりも、AIが非卒業者の就職市場に与える影響についてはまだ十分に研究されていないと指摘した。彼は、トレーニングキャンプおよびその後の見習いプロジェクトの成果を検証する鍵は、AIトレーニングの質と、新たに入社した人が実際に雇用主の生産性を向上させることができるかどうかにあると考えている。

青年未来機構の副CEOであるクリス・ゴールデン氏は、ネット層の増加はAIによって引き起こされたものではなく、コロナ後の精神的健康問題と全体的な景気後退に起因すると述べた。「しかし、油断してはいけない。AIの応用は毎日広がっており、多くの職業を脅かす可能性がある。もしAIが若い人が社会に出て最初の一歩を踏み出すことを奪っているのであれば、若い人にこの技術を習得させるのは合理的な対応だ」と語った。