最近、マスク被告事件で公にされた裁判文書により、マイクロソフトが2017年にOpenAIへの投資に関する内部の意思決定プロセスが明らかになった。文書には、当時のマイクロソフトCEOのサティア・ナラヤナとOpenAICEOのサム・オルトマンがすでにAI分野での協力を検討していたことが示されている。しかし、マイクロソフトの上層部はOpenAIへの投資に対して複雑な態度を取っていた。一方では、資金を多額に投資する懸念があり、他方ではOpenAIがマイクロソフトの競業他社であるアマゾンに移る可能性を懸念し、去った際に「悪評」を広める可能性があった。

2017年の夏、OpenAIはそのロボットが『Dota 2』の職業選手に勝利した成果を披露した。数日後、オルトマンはナラヤナに祝いのメールを送信し、マイクロソフトとのより大規模な協力を提案した。これにより、OpenAIの次の研究段階を支援するために、OpenAIは大量の計算能力が必要となった。これは、当時のマイクロソフトが提供していたAzureの割当量を超えていた。オルトマンは、必要なリソースはAzureの価格で約3億ドルになると指摘した。この数字はマイクロソフトの上層部にとって驚きであった。

当時のマイクロソフトAzure責任者ジェイソン・ザンドは、メールで、このような巨額の投資を行うためには、マイクロソフトが著しい追加収益を得られる必要があると述べた。数か月後、オルトマンは別の案を提示し、Xboxとの協力によって資金を獲得しようとした。この頃、マイクロソフトの幹部たちは、OpenAIにさらにAzureのサポートを与えるべきかどうかについて議論を始めた。

マイクロソフトのCTOであるケビン・スコットもこの議論に参加し、OpenAIがアマゾンに移る可能性に強い不安を感じていた。彼は、OpenAIを支援しないと、AIコミュニティ内で急速に成長しているOpenAIの影響力から、ネガティブなパブリック・リレーションズの影響が出るかもしれないと指摘した。1年間の深い考察の結果、マイクロソフトは最終的にOpenAIに10億ドルを投資することを決定した。

現在では、マイクロソフトとOpenAIの緊密な協力関係は複雑なものとなり、OpenAIはマイクロソフトと再び契約を交渉しており、AIモデルやツールをアマゾンのクラウドサービスに導入することを検討している。最近では、OpenAIは従業員に、マイクロソフトとの契約が企業顧客環境でのサービス提供を制限していると述べた。

要点：

💡 OpenAIが2017年に『Dota 2』で記録した勝利は、マイクロソフトが協力を考えるきっかけとなった。

💼 マイクロソフトの幹部はOpenAIへの投資に対して慎重であり、アマゾンに移る可能性と悪影響を懸念していた。

📈 マイクロソフトは最終的にOpenAIに10億ドルを投資し、現在は契約の再交渉を行っている。