最近開催されたSXSW会議で、かつてデジタルメディアの巨頭であったBuzzFeedは、新設した子会社Branch Officeが開発した2つのAIネイティブアプリを紹介しましたが、プレゼンテーションの反応は非常に冷淡でした。これにより、観客だけでなく、同社が推進する「AI優先」戦略にも大きな疑問が投げかけられました。

現地報道によると、BuzzFeedが紹介した2つの製品はいずれもユーザーのニーズに合っていません。

Conjure：「BeRealの模倣品」と指摘されているアプリです。毎日、ユーザーに「犠牲者呼び出し」を行い、特定の日常的な物（例えば空）の写真を撮るように求めます。システムが写真を受け取った後には何の説明もありません。プレゼンテーション終了後、会場は長時間の静けさに包まれ、その後、恥ずかしがるような笑いが起こりました。

BF Island：AI画像編集ツールを基盤としたチャットアプリです。この製品の主な特徴は、AIによってリアルタイムでエモジーや短いコンテンツを生成することです。「サイバーゴミー生成器」として若い層を惹きつけることを目指していますが、その製品のコンセプトは新鮮さに欠けています。

今回のリリースは非常に厳しい状況の中でのものでした。先週の財務報告では、BuzzFeedは会社の継続的な経営が重大な懸念を抱えていることを認めています。CEOのJonah Perettiは3年前からAIへの投資を倍増すると宣言していましたが、現実のデータは非常に厳しく：

同社は依然として債務の渦中にあり、2025年の純損失は5,730万ドルに達すると予測されています。AIへの全面的な移行のために、以前 Pulitzer賞を受賞したニュース部門が削減され、読者から「低品質なゴミ」と非難されるAI生成コンテンツの大量生産が行われています。

質問に対して、Perettiは曖昧な弁解を試みました。彼はAIが生産を混乱させているという状況において、コンテンツ自体がもう核心ではないと述べました。価値はコミュニティや文化、そして審美性に移ったと語っています。しかし、これらの2つのアプリに対する観客の冷淡な反応は、核心的なビジョンがないAIの積み重ねがユーザーの忠誠心を得られないことを示しているように思えます。