エロン・マスク氏は最近、カリフォルニア州の裁判所に正式に訴訟を提起し、OpenAIおよび最大の投資家であるマイクロソフトを相手取り、1340億ドル（約9350億元）の「不正利得」の返還を求めていた。この訴訟は巨額の資金だけでなく、OpenAIが非営利団体から商業法人へと転換するという核心的な論争にも直結している。マスク氏は、OpenAIが設立時の初心を離れ、マイクロソフトの「オープンソースではないAI子会社」となってしまったと主張している。

訴状によると、マスク氏の法務チームは第三者の専門家の評価報告書を根拠として、彼が2015年～2018年のOpenAI初期段階で投入した資金、技術資源、そして個人的な影響力が、その貢献度に応じた権益をもたらすべきだと指摘している。彼は2018年に経営方針に関する意見の違いにより取締役会から離れたが、その後、マイクロソフトからの数百億ドルの出資によってOpenAIが迅速に商業化され、GPTなどのコアモデルが閉鎖型に転換されたことは、当初の「汎用人工知能が全人類に利益をもたらす」非営利の使命を実質的に違反したものだと考えている。

マスク氏は特に、OpenAIが現在マイクロソフトと深く結びついている点を強調している。Azureクラウドでの独占的なトレーニングやWindowsシステムとの統合などから、OpenAIは独立性を失い、マイクロソフトがグーグルやアマゾンと競うAI競争における「戦略的武器」となっていると述べた。

これに対し、OpenAIはこの訴訟を「根拠のない嫌がらせ行為」として反論し、研究開発への妨害と、マスク氏自身のAI企業であるxAIの発展を促進する意図があると主張した。OpenAIは、マスク氏が2018年に完全に取締役会および日常業務から離れていること、以降のすべての戦略決定は現在の管理層と投資家によって共同で行われたことを強調した。会社の広報担当者は「彼は歴史的事実を著しく歪めている」と語った。

注目すべきは、この訴訟が世界中でAI競争が白熱する中で起こったことである。マスク氏のxAIは、Grok大規模モデルの開発を全力で進め、Xプラットフォームやテスラ製品ラインに統合することを目指している。この時期にOpenAIに対する法的挑戦を開始したことは、AIの統治理念を宣言するものであり、また「AIの道徳的高地」と世論の獲得を争う戦いとも見なされている。

もし裁判所がマスク氏の一部の主張を支持すれば、OpenAIは株式構造やオープンソースへのコミットメント、あるいはマイクロソフトとの協力関係の境界を見直さざるを得なくなるかもしれない。敗訴しても、この事件は業界全体に鋭い問いを投げかけている。「汎用人工知能」の所有権を誰が定義できるのか、そしてイノベーションのスピードと公共責任のバランスをどう取るべきか。

この1340億ドルの賭けの背後で真正に審理されているのは、おそらくAI時代の原点である。