米国メリメイ・ウェブスター辞典は最近、2025年の語として「slop（スロップ）」を選び、昨年インターネット上で人工知能によって大量に生成された低品質なコンテンツを反映させた。辞書では、「slop」という語は「通常、人工知能によって大規模に生成され、質の低いデジタルコンテンツ」と定義されており、この概念は現在、ソーシャルメディアやネットワーク空間で広く見られるAI作品を生々しく描き出している。

辞書の説明によると、「slop」という語には不快感を与える「濡れたような」質感があり、「slime（ネバネバ）」「sludge（泥）」「muck（汚泥）」に似ている。これは、触れたくないがどこにでもあるようなコンテンツの特徴を形象的に伝えている。現代というAIに不安を感じる時代において、ウェイブスター辞典は「slop」が単なる低品質なコンテンツの直接的な記述ではなく、技術に対する複雑な感情を含む皮肉な表現であると捉えている。ウェイブスター辞典の社長グレッグ・バロウはインタビューで、この語が世界を変えるAI技術に関連しており、人々がこの技術に対して抱く複雑な感情、つまり興味と嫌悪を反映していると述べた。

過去1年間、「slop」はOpenAIのSoraやGoogle GeminiのVeoなどのコンテンツ生成ツールがインターネット生態系をどのように変えているかを説明するために、多くの報道や評論で頻繁に使われてきた。これらの新世代のメディア生成ツールは、本やポッドキャスト、ヒット曲、広告、さらには映画を大量に作成している。研究によると、先月に生成されたネットワーク上のコンテンツの約75％がAI関連である。

一方で、「slop経済」も急速に台頭しており、プラットフォームはAI生成コンテンツを積み重ねて広告収入を得ており、低品質な情報に基づいた利益モデルを形成している。批評家らは、この傾向がデジタルコミュニティをさらに分断し、高品質なコンテンツを支払える人と無料の「slop」を受け入れなければならない人を区別する恐れがあると懸念している。後者のユーザーは情報価値や真実性に欠けることが多い。

「slop」という語の使用はメディア消費の領域に限らず、AIが法文書、サイバーセキュリティ報告書、大学の論文などの分野に与える影響を描写するためにも広く用いられている。これらの分野では、AIが速く組み立てた内容が品質の高いものと低いものが混在しており、専門的な判断や学術的誠実性に影響を与えている。

注目すべきは、今年多くの辞書が「年間語」の選定においてテクノジー関連の語に注目した点である。オーストラリアのマギル辞書はウェイブスター辞書より前に「AI slop（AIスロップ）」を年間語に選んだ。オックスフォード辞書は「ragebait（怒りを煽る投稿）」を選び、コリンズ辞書は「vibe coding（雰囲気コーディング）」を選んだ。これらは、AI、アルゴリズムによるコンテンツ、感情操作などに関する話題が現在、公的な議論の中で重要なテーマとなっていることを示している。