サンフランシスコの夜に、サム・アルトマンはポケットから石のようなプロトタイプを取り出した。画面も音もないが、エマーソン・コレクティブ会場は一瞬にして静まり返った。これは、OpenAIと元アップルのデザインの魂であるジョニー・アイブが数か月かけて秘めていた最初のAIハードウェアの正体だ。アルトマンは現場で、初のプロトタイプが完成し、2年以内に本格的な量産が始まる事を発表した。

このデバイスはクレジットカードよりも小さく、スクリーンもなく、丸みを帯びて軽いイヤホンケースのように、いつでも「世界を盗聴」することができる。マイクとカメラで環境を記録し、AIがノイズを砕き、本当に重要な情報を耳に届ける。アルトマンによれば、それは湖畔の小屋に隠れるような感覚で、時代広場のような騒がしさから離れることが可能になる。

デザイン狂人であるアイブは極簡主義を極限まで推し進めた。「見かけは単純だが、実際は深く不可解だ」と彼は語る。中国の陶器で外装を研ぎ澄まし、指先に「かじりたい」ような感触を求める。インタラクションも変革された。アプリのグリッドはなく、AIが唯一のインターフェースとなり、あなたの習慣を覚え、自動的にチケットを予約したり、メッセージに返信したり、迷惑メールをフィルタリングしたり、あなたが会議室に入るその瞬間に自動的にミュートにする。

今年5月、OpenAIはアイブのスタートアップ企業ioを65億ドルで買収し、この「AIの静物」がiPhoneやMacに次ぐ第三のスクリーン代替の中心となることを賭けていた。アルトマンは野心を隠さない。これはスマホではなく、機械を後ろに退け、人間を再び主役に戻す「デジタルの避風港」だ。

2年後、この呼吸する小さな石が店頭に並ぶとき、あなたは今手持ちの騒がしいガラスを静かなものに交換するだろうか？