Y Combinator 2024期のスター企業であるK-Scale Labsは、本日運営を停止することを発表しました。CEOのベン・ボルト氏はDiscordでの公告で、現在残っている現金は約40万ドルであり、これまでに予約販売されていたデスクトップ人形ロボットDevKitの納品ができなくなったことを明らかにし、今日から注文キャンセルと清算プロセスを開始すると述べました。

K-Scale Labsは2024年に設立され、「オープンソース＋商品化部品」の戦略を採用しており、本体のBOMコストを1500ドル以下に抑えることに成功しました。また、すべてのCADデータとコードを公開しています。昨年のDemo Dayでは400万ドルのシードラウンド資金調達を行い、投資後の評価額は5000万ドルとなりました。しかし、ボルト氏は投資家へのメールで、中国のサプライチェーンの価格低下スピードが予想を上回ったことを明かしています。宇樹G1の発表により、エントリーレベルの価格がいきなり3200ドルにまで下がったことで、K-Scaleの2999ドルの予約価格は価値がなくなってしまいました。一方で、アメリカ国内製造や物流、関税などのコストは依然として高止まりしており、「粗利益率がマイナスになってしまった」と語っています。

会社は1000～1500万ドル規模のAラウンド資金調達を試み、米国のロボットメーカー2社との買収交渉も行いましたが、最終的には「注文量が不足していた」と「技術路線の違い」によって失敗に終わりました。9月から核心的なエンジニアたちは次々に退職しています。K-Scaleの倒産により、人形ロボット業界は再び大きな打撃を受けました。今年にはAldebaranやEmbodied（Moxie）など、以前はスター企業だった企業が破産または閉鎖を申請したことがすでにありました。

業界関係者は、身体知能はまだ「高投資・低出荷」の段階にあると指摘しています。ハードウェアの進化が速く、資金が必要となるため、オープンソースであっても規模の不利を補うことはできません。K-Scaleの失敗は起業家たちに警告を送っています。「安価な戦略」は持続可能なサプライチェーンとキャッシュフローとセットでなければ意味がなく、それがない限り「オープンソース」でも生き延びることはできないのです。