ヨーロッパの有名なAIスタートアップ企業であるMultiverse Computingは、最近2つの超小型AIモデルを発表し、それぞれ「ハエの脳」を意味するSuperFlyと「鶏の脳」を意味するChickBrainという名前を付けました。世界最小で高性能なAIモデルを持つと自称するこの会社は、人工知能をあらゆるIoTデバイスに広めようとしています。

Multiverse Computingの本社はスペインのサンセバスティアンにあり、従業員は約100人です。この会社は、ヨーロッパのトップクラスの量子計算および物理学教授であるRomán Orús、量子計算の専門家であるSamuel Mugel、そして元Unnim銀行の副社長であるEnrique Lizaso Olmosによって共同設立されました。同社は6月に1億8900万ユーロ（約2億1500万ドル）の資金調達を完了し、2019年の設立以来、合計で約2億5000万ドルの資金調達を行っています。

同社の核心技術は「CompactifAI」と呼ばれるモデル圧縮技術です。Orús氏は、「これは量子物理の原理に基づいた圧縮アルゴリズムであり、性能を損なうことなくAIモデルのサイズを大幅に小さくすることができます」と語っています。「私たちは伝統的なコンピューターサイエンスや機械学習の圧縮方法とは異なります。なぜなら、私たちは量子物理学の分野から来ているからです。これはより正確で細かい圧縮アルゴリズムです。」

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SuperFlyモデルは、同社の「モデル動物園」シリーズの中で最も小さいもので、Hugging FaceのオープンソースモデルSmolLM2-135を圧縮して作成されました。もともとのモデルには1億3500万のパラメータがありましたが、SuperFlyでは9400万パラメータまで圧縮され、Orús氏はこれをハエの脳のサイズに例えています。

SuperFlyはリソースが限られたデバイス向けに設計されており、非常に小さな処理能力でも動作します。このモデルは家電製品に組み込まれ、ユーザーは音声コマンドでデバイスを操作できます。例えば、洗濯機に対して「高速洗浄を開始してください」と言ったり、故障のトラブルシューティングを尋ねたりすることが可能です。現場でのデモでは、このモデルが単純なArduinoプロセッサと組み合わせて音声インタフェースを処理することを示しています。

さらに強力なChickBrainモデルは32億のパラメータを持ち、MetaのLlama3.18Bモデルから圧縮されたもので、推論能力を持っています。パラメータ数が多くても、このモデルは十分に軽量で、MacBook上でオフラインで動作できます。

驚くことに、ChickBrainはいくつかの標準ベンチマークテストで実際には元のモデルよりも優れた結果を示しました。これには、言語スキルのベンチマークMMLU-Pro、数学スキルのベンチマークMath500とGSM8K、一般的な知識のベンチマークGPQA Diamondが含まれます。これは、同社の圧縮技術の有効性を証明しています。つまり、モデルのサイズを小さくするだけでなく、性能を維持または向上させることができるのです。

Multiverseはすでに大手デバイスメーカーと交渉を始めています。Orús氏は、「Apple、Samsung、Sony、HPなどの会社と話し合いを行っています。HPは前回の投資にも関与しています。」と明らかにしました。今回の資金調達は、有名なヨーロッパのベンチャーキャピタル企業であるBullhound Capitalが主導し、HPテクノロジー・ベンチャーキャピタルや東芝など複数の機関が参加しました。

また、Multiverseはデバイスメーカーにモデルを直接販売するだけでなく、AWSにホストされているAPIを通じて開発者に圧縮モデルサービスを提供しています。通常、トークンの費用は競合他社よりも低くなっています。同社は、BASF、Ally、モーディー、ボッシュなど多くの顧客に、画像認識を含むさまざまな機械学習圧縮技術サービスを提供しています。

これらの超小型AIモデルの登場は、人工知能応用における重要なトレンドを示しています。それは、クラウドの大規模モデルからエッジデバイスの小規模モデルへの移行です。AIの機能を直接IoTデバイスに組み込むことで、ユーザーはより速い応答速度、より良いプライバシー保護、ネットワーク接続がなくても利用できるオフラインのスマート体験を享受できます。