最近、AI検索分野のスタートアップ企業であるPerplexityが注目を集め、グーグルのChromeブラウザを345億ドルで現金で買収する計画を発表しました。このニュースは驚きをもたらしました。というのも、Perplexityは設立からわずか3年しか経っていないにもかかわらず、2兆ドルを超える時価総額を持つグーグルというインターネットの大手企業を買収しようとしているからです。この買収は、グーグルが独占行為の訴訟で圧力を受けていた時期に、逆転の一手として行われたものです。

2024年に米国司法省は、グーグルが検索市場における独占者であると裁定し、Chromeの売却を要求しました。このことにより、Perplexityの買収提案はさらに注目を集めることになりました。Perplexityの評価額は180億ドルですが、提示された価格は自身の評価額のほぼ2倍に達しており、これにより流量の入り口への関心が示されています。

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2023年からAI検索は急速に台頭し、従来の検索の地位が脅かされています。AIアシスタントは直接的な回答の統合や要約を行い、従来の検索方法を変革し、広告のないAI検索体験がユーザーに好まれるようになりました。Perplexityは設立からわずか3年で、評価額が15億ドルから180億ドルへと急成長し、驚くべき成長の可能性を示しています。

しかし、Perplexityには依然として大きな課題があります。データによると、同社の検索処理量はOpenAIの1/25、グーグルの1/900に過ぎず、これは従来のブラウザに対するユーザーの高い依存性と粘り強さを示しています。また、伝統的な検索会社は次々と自社のサービスを改善しており、グーグルは外部向けの検索APIサービスを停止し、さらに市場での地位を固めています。

Chromeの買収計画において、PerplexityはChromeに30億ドルを投資してオープンソースコードを維持すると表明し、Chromeのデフォルトの検索エンジンを変更しないことを約束しています。しかし業界アナリストの間では、グーグルがChromeを売却する可能性は低いと考えられており、長期的な法的闘争になる可能性が高いとされています。なぜなら、Chromeはグーグルの市場シェアを維持するために非常に重要な存在だからです。

こうしたAI時代の検索競争の中で、Perplexityや他のAI検索企業は、主要なトラフィックの入口を獲得しようとし、市場シェアを争っています。今後の展開は注目に値します。