OpenAI は7月10日に、約65億ドル相当の買収取引を正式に発表しました。この株式による取引の対象は、アップルの元最高デザイン責任者であるジョナサン・アイブ（Jonathan Ive）が共同設立したAIデバイススタートアップ企業、io Productsです。この動きは、OpenAIがハードウェア分野への進出を正式に表明するもので、今後さらなる革新的なAI製品の登場を目指しています。

今回の買収はOpenAIにとって非常に重要な意味を持っています。アイブ氏とそのチームはOpenAIと正式に統合され、デザインやクリエイティブ分野での専門性を活かして、OpenAIのハードウェア開発を支援することになります。ただし、アイブ氏のデザイン会社LoveFromは独立したままですが、彼はOpenAIのデザイン作業に深く関与します。これにより、OpenAIにはAIデバイスの開発に特化したプロフェッショナルなチームが加わり、iPhoneなどの有名製品の設計に関わった著名デザイナーたちも加わることになりました。

人機合作

図の説明：画像はAIによって生成されています。画像のライセンス提供者はMidjourneyです。

以前、この取引は5月に発表されていましたが、規制当局の承認を待っていました。6月には、「io」という名前が原因で商標権に関する訴訟が発生し、OpenAIの公式サイトではこの提携に関する宣伝資料や動画が一時的に削除されました。このことについて、アイブ氏の代理人は、この裁判は「根拠がない」と述べました。いくつかの課題があっても、この買収はOpenAI史上最大の取引と見られ、今後の発展に大きな影響を与えると予想されています。

OpenAIのCEOであるサム・オルトマン（Sam Altman）は、この買収が企業のハードウェア能力を強化するだけでなく、AI技術と製品の融合を推進し、ユーザーにさらに優れた体験を提供すると語りました。将来、アイブチームのデザインの才能を活かして、OpenAIはより美しく実用的なAIデバイスをリリースし、市場における需要に対応できるようになるでしょう。

OpenAIのこの行動は、激しい競争が繰り広げられるテクノロジー市場において新たな戦略的カードとなり、消費者には長年待ち望んでいた革新製品の登場を期待させるものです。