ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、最近、注目のAI協力に関する今後の方向性について、オープンエイとマイクロソフトの間の緊張が急速に高まっています。AIベースの報道によれば、オープンエイは、マイクロソフトによる自社のAI製品や計算リソースに対する支配を弱め、マイクロソフトに対し非営利団体から収益事業体への転換を承認してもらうことを求めています。これは、後続の資金調達や上場目標を達成するために非常に重要です。

関係者の話では、交渉は異常に困難に進んでいます。過去数週間で、オープンエイの上層部は、極端な措置を検討する可能性さえ話し合いました。具体的には、マイクロソフトが協力期間中に反競争行為を行っていると主張し、両社の契約条項が独占禁止法に違反しているか連邦規制当局に審査を求め、さらに公開キャンペーンも行うことを考えています。この動きが実現した場合、両社のテクノロジー業界での長年のパートナーシップが深刻な打撃を受ける可能性があります。このパートナーシップは、テクノロジー史上最も成功したパートナーシップの一つとして広く評価されてきました。

OpenAI

長年にわたり、マイクロソフトはオープンエイの発展に多額の資金を提供してきました。その見返りとして、自社技術への優先的なアクセス権を得ていました。しかし現在、両社は複数の分野で競争相手となり、協力基盤はますます脆くなってきています。それでも、両社の代表は共同声明で次のように述べています。「私たちは長期的な安定したパートナーシップを通じて、ユーザーに卓越したAIツールを提供してきました。現在、交渉は進行中ですが、未来における継続的な協力を確信しています。」

関係者の話では、この行き詰まりの中心的な問題は、オープンエイがAIプログラミングスタートアップのウィンズファーウィンドを30億ドルで買収する取引の条件にあります。現行の契約では、マイクロソフトがオープンエイのすべての知的財産にアクセスできる権限を持っていますが、マイクロソフトはGitHub Copilotのような独自のAIプログラミングツールを持っているため、ウィンズファーウィンドの知的財産権の取得に反対しています。さらに、オープンエイはウォール・ストリート・ジャーナルの親会社であるニュースコープとのコンテンツライセンス契約も結びました。

もう一つの争点は、オープンエイが公共利益法人から株式会社へ転換する場合、マイクロソフトの持株比率です。関係者によると、マイクロソフトが求める持株比率は、オープンエイが提示するものよりも高いようです。もしオープンエイが今年末までに転換を完了できなかった場合、200億ドル規模の資金調達が失われるリスクがあります。

注目すべき点として、バイデン政権下の米国連邦取引委員会（FTC）は昨年、マイクロソフトに対する包括的な独占禁止調査を開始しており、その調査範囲にはマイクロソフトによるオープンエイへの投資や他のテック大手のAI分野での投資も含まれています。

マイクロソフトは2019年にオープンエイに10億ドルを投資しました。現行の契約では、マイクロソフトはAzureクラウドプラットフォームでオープンエイのソフトウェアツールを独占的に販売する権利を持っており、オープンエイの技術の優先的な使用権も持っています。尽管マイクロソフトはオープンエイの唯一の計算力供給元であるはずでしたが、昨年すでに、マイクロソフトはオープンエイが独自データセンターのプロジェクト「スターゲート」を開始することを許可しました。

現在、両社は消費者向けチャットボットや企業向けAIツールなどの多くの分野で競争しています。一部の情報筋によると、マイクロソフトのCEOであるサティア・ナドラ氏は、去年、オットマン氏のライバルを雇用し、マイクロソフト独自のAIモデルを開発する秘密計画を進めているとのことです。

オープンエイは、現在の転換計画を推進する一方で、いくつかの協力契約の条件を見直すことを試みています。彼らは、より多くのクラウドサービスプロバイダーと提携し、技術をより多くの顧客に販売し、計算資源をさらに確保することを目指しています。一方で、マイクロソフトは、オープンエイが「人類レベルの知能」（つまり人工全般知能、AGI）に到達した後でも、引き続きオープンエイの技術を使用したいと考えています。契約に基づいて、オープンエイがAGIを達成した場合、現在の協力関係は終了します。

人工全般知能という技術の可能性は、長年テクノロジー業界の最高経営責任者たちによって議論されてきました。一部の意見ではそれが近い将来に到来すると信じられていますが、他方では、AIの進化は徐々な改良にとどまると考えられています。