先日、北京の美団本社である恒電大厦で開催された株主総会において、美団の創設者である王興は初めて同社の人工知能（AI）分野での戦略的布陣と発展計画を体系的に説明し、美団がAIブームの中でどのような深遠な考察と大胆な実践を行っているかを明らかにしました。

王興は美団のAI発展を異なる段階に分けました。初期にはすでに外食配達のルートや配信システムにディープニューラルネットワークアルゴリズムを応用していました。現在の段階では、大規模言語モデルおよびその派生アプリケーションの開発・展開に焦点を当てています。

激しい競争が続くAI分野において、美団は過去約3年間にわたり大規模な投資を行ってきました。王興は率直に述べました。「ハードウェアへの投資は特に巨額です。『GPUは非常に高価ですし、入手も困難です。さらにデータセンターも数年前から準備しておく必要があります。』また、トップクラスのAI人材の獲得においても、その希少性により給与水準が急上昇しており、人材の確保と維持が大きな課題となっています。」

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No Code革命: プログラマーでない人でもプログラミングできる

美団のAIアプリケーションの一つの目玉は、内部で開発されたNo Codeプラットフォームです。このプラットフォームにより、同社の2万人を超える研究開発スタッフ、製品マネージャー、UIデザイナー、ビジネスアナリスト、さらにはHRや財務担当者までもが、AIによる支援を受けながらプログラミングを行うことができるようになりました。

王興は、No Codeの核心的な価値として「0から1への突破」を挙げ、「プログラミングに不慣れな従業員でも独自にアプリを開発できる」と強調しました。「アイデアがあれば、AIが自動的にコードを生成してくれる」ため、チーム全体の革新力と効率が大幅に向上しました。

現在、美団はNo Codeプラットフォームを一般に無料公開しており、プラットフォーム上にはすでに1680のアプリが正式に公開され、誰でも無料で利用できます。

AI発展サイクルを冷静に捉える: 短期的には過剰評価、長期的には低く見積もる

AI技術の将来について、王興は成熟した戦略的視点を示しました。彼は古典的な意見を引用し、「人々はしばしば『1～2年で起こる変化』に対して過度に楽観的になる一方で、『10年で起こる変化』に対しては過小評価しがちだ」と指摘しました。

王興によれば、ChatGPTが発表されてから既に2年半経っていますが、AIは顕著な進展を遂げていますが、以前のスマートフォン革命のように人々のライフスタイルに根本的な変革をもたらしたわけではありません。しかし、10年という長期的な視点から見れば、AIは全く異なる世界をもたらすでしょう。

財務的な考慮: 短期的な圧力、長期的な利益

AIへの投資が同社の財務表現に与える影響について、王興は冷静な商業判断を示しました。彼は明確に述べました。「AIへの多額の投資は短期的には必ずしもプラスには現れませんので、株主には耐え忍んでいただきたい」と。しかし長期的には、彼はテクノロジーが最終的に生産性を向上させ、「みんながもっと美味しく食べて、より良い生活を送ることを助ける」美団の使命を果たす手段になると信じています。

この発言は、美団の管理陣がAI技術に対する長期的な視点を持ち、株主との誠実なコミュニケーションを重んじていることを反映しています。現在のAI投資熱の中、美団は理性的な投資、実用的な応用の道を選択しています。これにより、技術競争で先行するだけでなく、短期的な財務負担と長期的な戦略目標をバランスよく維持しています。

美団のAI戦略は、新しいテクノロジーの波の中で成熟したIT企業の深い考察を示しています。大胆に先行投資しながらも慎重に計画を立て、無駄な追随を避けようとする姿勢は、他の企業のAI戦略にも貴重な参考となるかもしれません。