Rivrロボットが玄関先まで配達、最後の100ヤードの問題を解決し、ベゾス氏が投資

多くの配達自動化システムがまだ歩道脇に留まっている中で、Rivrはロボットをあなたの玄関先まで直接届けようとしています。

スイスのチューリッヒに本拠を置くこのロボティクススタートアップは、アメリカのロジスティクス企業Vehoとテキサス州オースティンでパイロットプロジェクトを展開し、階段を登ることができる4輪ロボットのテストを行っています。これは最終配達の中で最も難しい「最後の100ヤード」を解決するためです。

Vehoのバンが顧客の家門前まで到着するまでの間、このロボットは最も複雑で体力を使うその一区間を完了するために設計されています。Rivrの創設者兼CEOであるMarko Bjelonic氏はこれを「スケートシューズを履いた犬」と表現しています。

このパイロットプロジェクトの初期規模は小さいものですが、毎日1台のロボットを配備し、5～6時間の運行を行い、Rivrのスタッフが全行程を監視します。しかし、これにより両社にとって端から端までの配達を実現するための重要なステップとなります。

「これは人間の配達員には簡単でも、ロボットには最も困難な部分だ。」とBjelonic氏は述べています。「私たちはRivrが歩道ロボットの次のステージだと信じている。」

配達だけでなく、Rivrは「汎用的な物理AI」を作り上げるために重要なデータも収集しています。ChatGPTなどの言語モデルがインターネット上からトレーニングできるのに対し、ロボットは現実世界でのデータ収集の機会が限られています。「ロボットをトレーニングするには実際の用途を見つける必要があり、それによって十分なデータを集め、彼らをより賢くできる」とBjelonic氏は強調しました。

Vehoは急速に成長しているアメリカのロジスティクス企業で、セフォラ、サックス、ヘルシーフレッシュなどのブランドにサービスを提供し、50の市場で配送を行っています。この協力を通じて、Vehoはロボットとドライバーがどのように連携して配達を行うかをテストしたいと考えており、特に人口密集地域では効率を大幅に向上させ、人的負担を軽減することが期待されています。

現在のロボットは自律的にナビゲートできますが、障害物に遭遇した場合は遠隔操作員が介入して操縦することができます。Vehoの共同創設者でありCTOのFred Cook氏によれば、このパイロットプロジェクトはまずオースティン北部の住宅地で開始され、その後徐々に都市中心部に拡大される予定です。将来、Vehoはロボットに充電スタンドを設置し、24時間稼働を目指す計画もあります。

Rivrは2025年までに100台のロボットの運用を拡大し、2027年までには数千台の導入を目指しています。現在Rivrはイギリスの配達プラットフォームEvriとも提携しており、累計で2500万ドル以上の資金調達を行っています。最近の資金調達ラウンドでは、アマゾンの創始者であるジェフ・ベゾス氏がリード投資を行い、同社の評価額は1億ドルに達しました。

ますます激化する配達自動化競争の中で、Rivrは「ロボットが最後の区間を走る」ことで新たな突破口を見つけようとしています。