The Informationの最新報道によると、Metaは自社AIチャットボット向けに独自の検索エンジンを開発するという野心的な計画を着々と進めているとのことです。この戦略転換の背景には、Appleのプライバシーポリシー変更による大きな損失に対するMetaの深い反省があります。

Metaの検索エンジンプロジェクトは少なくとも8ヶ月間秘密裏に進められてきました。同社は、WebインデックスをMeta AIに統合することで、Google検索やMicrosoft Bingへの依存から脱却したいと考えています。Metaは今年夏、Webクローラー技術を公開しましたが、その時点では「AIモデルのトレーニングと製品の改善」という漠然とした説明にとどまっていました。現在、このプロジェクトはベテランエンジニアリングマネージャーであるXueyuan Su氏が率いています。

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画像出典：画像はAIによって生成され、画像ライセンスサービスプロバイダーMidjourneyから提供されています。

この動きは、Metaの過去の「苦い経験」と密接に関連しています。2021年、Appleが導入したApp Tracking Transparency（ATT）機能により、Metaは100億ドル以上の広告収入を失いました。同様の事態を避けるため、ザッカーバーグCEOは明らかに同社の技術的自立性を高める決意を固めています。さらに、Metaはロイターと提携し、AIによるニュースに関する質疑応答機能を強化しています。

注目すべきは、MetaのAI事業が勢いづいていることです。ザッカーバーグCEOがThreadsで明らかにしたところによると、Meta AIは現在、週間アクティブユーザー1億8500万人、月間アクティブユーザー4億人を超えています。この数字は、同サービスが英国、ブラジル、EUなど主要市場でまだ展開されていないことを考えると、特に注目に値します。対照的に、競合他社のOpenAIのChatGPTの週間アクティブユーザー数は2億5000万人です。

MetaがGoogleまたはMicrosoftに検索アクセス料金を支払う必要があるかどうかは現時点では不明ですが、テクノロジー大手間のせめぎ合いはすでに始まっています。Metaのこの戦略転換は、技術的自立への追求を示すだけでなく、AI分野の競争構造に新たな変化をもたらす可能性を示唆しています。