在奧斯汀推出有限的自動駕駛出租車服務僅幾天後,特斯拉再次展示了其自動駕駛軟件的最新進展。一輛 Model Y SUV 在無人干預的情況下,完成了從特斯拉工廠到新車主公寓樓的約15英里行程,首席執行官埃隆·馬斯克稱之爲首次客戶汽車“自動駕駛交付”。
據稱,這輛 Model Y 搭載了與特斯拉奧斯汀自動駕駛出租車相同的軟件,但在交付時被降級爲市售的全自動駕駛(監督)軟件,該軟件要求駕駛員保持專注並隨時準備接管。馬斯克聲稱此次交付過程中車輛上沒有人員,也沒有任何遠程協助。
此次自動駕駛交付的時機恰逢特斯拉即將公佈第二季度交付數據和財務業績。此前,特斯拉在2024年銷量出現下滑,且馬斯克在特朗普政府事件中的介入也損害了公司形象,因此預計這些數據將是一次嚴峻的考驗。馬斯克首次發佈此次試駕信息後,特斯拉股價曾飆升,儘管隨後有所回落。
這次長達30分鐘的行程(特斯拉還發布了一個約3.5分鐘的加速版本視頻)穿越了奧斯汀南部複雜的路況,包括高速公路變道、紅燈右轉、通過小型環島以及無保護左轉。對於幾年前纔剛開始開發的自動駕駛汽車而言,這些都是極具挑戰性的場景,因此,看到車輛在日常實際交通中一次性完成所有駕駛任務,令人印象深刻。
雖然特斯拉的這一壯舉令人震驚,但業內其他公司也在自動駕駛領域取得了進展。Waymo 的車輛已在洛杉磯、鳳凰城和舊金山的高速公路上進行試駕,Zoox 也在今年1月在拉斯維加斯進行了45英里/小時的無人駕駛測試,涵蓋了公路和小巷混合路況。
然而,特斯拉的試駕視頻也引發了一系列疑問。最受關注的問題之一是特斯拉在車輛出廠前對該車進行了哪些準備工作。這一疑問源於2016年特斯拉發佈的一段“自動駕駛”視頻,該視頻後來被證實是經過多次預先繪製路線和嘗試的結果,並且需要安全操作員介入。特斯拉工程師 Ashok Elluswamy 在2022年的證詞中指出,該視頻旨在展示“可以融入到系統中的功能”,而非當時客戶可以使用的功能。馬斯克本人也曾深度參與該視頻的製作。
此外,由於此前有發現在奧斯汀南部進行有限自動駕駛出租車試運行的特斯拉車輛使用了激光雷達和其他外部傳感器,有人猜測這些車輛是否也用於此次交付的準備工作。
此次事件還引發了關於特斯拉軟件能否在無人干預的情況下,安全地重複行駛這條路線數十次、數百次甚至數千次的問題。完成一次行程固然是一項成就,但能否持續安全地完成,纔是衡量這項技術可靠性的最終標準。