曾被譽爲“像訂披薩一樣簡單”開發應用程序的英國人工智能初創公司 Builder.ai 近日宣告破產，引發行業震動。這家曾獲得微軟、軟銀等巨頭超過4.5億美元投資、估值一度超過10億美元的明星企業，最終因資金鍊斷裂而倒下，令人唏噓。

據報道，一家投資公司從 Builder.ai 賬戶中扣押了3700萬美元，導致其僅剩500萬美元運營資金，觸發優先貸款機構的違約決定。捉襟見肘的現金流迫使首席執行官 Manpreet Ratia 關閉公司並申請破產。Ratia 向《金融時報》坦言，公司“無法從歷史挑戰和過去的決策中恢復過來”，並透露其在美國和英國的賬戶一度“一分不剩”。

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值得注意的是，Ratia 今年3月才接替了 Builder.ai 的前任領導人 Sachin Dev Duggal。報道稱，Duggal 在任期間耗盡了公司日益減少的資金，並留下了數億美元的債務。此外，Duggal 還身陷印度當局的洗錢調查，儘管他本人否認指控並聲稱自己只是證人。《金融時報》還指出，Duggal 嚴重依賴一位與其私交甚密的審計師的服務，這爲 Builder.ai 的財務狀況埋下了隱患。

目前尚不清楚是何因素直接導致了 Viola Credit 對 Builder.ai 貸款的扣押，但外界普遍猜測，此舉或與其預見到 Builder.ai 的財務危機有關。

Builder.ai 的破產無疑給過熱的人工智能行業敲響了警鐘。儘管去年人工智能公司佔據了美國初創企業融資總額的40%，但絕大多數公司尚未實現盈利。許多人工智能初創公司難以找到穩定的收入來源，一些公司甚至被指控誤導投資者，虛報其人工智能技術的盈利能力。例如，Ratia 上任後，Builder.ai 將其2024年下半年的收入預期大幅下調了25%。更早之前，該公司還曾被曝出試圖將人工軟件冒充爲人工智能。

面對成本飆升和“幻覺”頻發的挑戰，投資者對人工智能公司的耐心正在逐漸消失，而 Builder.ai 的案例或將成爲人工智能行業發展的一個重要轉折點，預示着行業將更加註重實際應用和可持續發展。