中國自動駕駛汽車公司文遠知行(WeRide)近日在美國加利福尼亞州取得重要進展,獲得了無人駕駛汽車測試許可。這一突破來自於加州公共事業委員會(CPUC)頒發的兩項許可:有人駕駛和無人駕駛許可。這意味着文遠知行可以在公共道路上進行載客測試,但目前仍不能收取費用或向公衆開放服務。

據CPUC發言人透露,文遠知行被允許在聖何塞及周邊地區進行測試,目前有12輛活躍車輛。值得注意的是,文遠知行早在2021年就獲得了加州機動車輛管理局(DMV)的許可,開始在公共道路上測試不載客的自動駕駛汽車。

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然而,文遠知行在加州的發展似乎進展緩慢。DMV數據顯示,2023年該公司在加州的自動駕駛里程僅爲42,391英里,遠低於競爭對手Waymo的900多萬英里。文遠知行對其在加州的商業化計劃也鮮有披露。

與此同時,文遠知行正準備以近50億美元的估值在美國上市。這一消息與美國商務部可能出於國家安全考慮禁止中國聯網汽車(包括自動駕駛汽車)的報道形成鮮明對比,凸顯了中國科技企業在美國市場面臨的複雜環境。

文遠知行的CPUC許可證中有一項特殊規定,即"僅限於使用載客量少於16人的車輛,包括司機"。這一規定在Waymo、Cruise或Zoox等競爭對手的許可證中並不存在,可能與文遠知行多元化的產品線有關。除了自動駕駛出租車,該公司還研發了可容納10名乘客的自動駕駛巴士。

文遠知行在美國市場的拓展既面臨機遇,也充滿挑戰。一方面,獲得加州的測試許可爲其技術驗證和商業化鋪平了道路;另一方面,地緣政治因素和監管環境的不確定性可能會影響其長期發展。如何在這種複雜環境中穩步推進業務,將是文遠知行需要面對的重要課題。