AI業界は常に一つの論理を信じてきた。モデルがよりあなたを理解するほど、あなたを助ける力が増すのだ。しかし、「あなたを理解する」ためには、アプリや端末が常にあなたの話を聞いている必要がある。この裏にあるプライバシー上のリスクは誰もが知っているが、スタートアップ企業たちは依然として前へ進んでいる。それは、パーソナライズドアシスタントの市場が十分に大きく、懸念を飲み込むだけの規模に達していると信じているからだ。元Plaudの幹部であるPeter Mo氏が注目したのは、この道で新たなプレイヤーであるAmbiである。これは、常に「耳を傾けている」ことで、リアルタイムのインサイトを提供するAIアプリだ。

月曜日、Ambiは2600万ドルの資金調達を発表した。これはLuminous Venturesが主導し、同社は以前メイドゥー（Meituan）やユシュ（Yuqi）ロボットなどにも投資していた。また、オリジナルデザインメーカーの華勤（Huaqin）も参加している。AmbiはiPhone、Mac、Apple Watch用のアプリを同時にリリースした。これらは本質的には会議記録ツールだが、ユーザーがそのアプリを一日中オーディオで監視し、生活や仕事の文脈を継続的にキャプチャできるというスイッチも備えている。

従来の会議記録ツールのやり方では、通話終了後に要約やアクションアイテムに基づき、多数のソフトウェア接続機能を使って自動的に後続タスクを実行する。一方で、Ambiはさらに一歩先を行こうとしている。つまり、会議が進行中の間にAIエージェントが作業を開始することだ。同社の約束は、AIエージェントがあなたのカレンダー、過去の会議、知識ベース、ネットワークデータなどを基に、会議中に積極的に提案を出し、関連する情報をあなたに提示するということだ。また、一台のデバイスで始めても、別のデバイスで続けて作業ができる。Mo氏は自分の動機について率直に語った。「人とAIとの対話はあまりにも制限されており、AIはしばしば画面の中閉じ込められている。Plaudのようなハードウェアの場合、音声をスマホに転送して、クラウドにアップロードし、処理してから結果を得る必要がある。だからこそ、Ambiを作った。AIをいつでもどこでも使えるようにしたかったからだ」と。

Ambiの狙いは「聞くこと」にとどまらない。今後リリースされるデスクトップアプリは、あなたのパソコンでの行動を見逃さず、重要な部分を「記憶」に保存することで、より個別化された提案を提供する。この道はLittlebirdやMinimiなどの先行者たちがすでに歩んできた。同社はまた、独自のハードウェアの開発も計画しており、スクリーン、スピーカー、カメラ、マイクを備えたデバイスとなる予定だ。これにより、文脈を捉え、情報を明確に表示できるようになる。

しかし、「常に聞いていた」ことは、プライバシーの雷地に踏み込んでいる。現在多くのAIデバイスには明確なヒントランプがなく、周囲の人々は自分が記録されていることに気づくことができない。Ambiのアプリや今後のデバイスが第三者に十分な注意喚起を提供するかどうかは現時点では不明である。すでに会議記録アプリが承諾なしに会話やデータを記録して訴訟を起こされたケースもある。また、Appleが最近リリースしたAudio Intelligenceの継続的な録音機能も、テクノロジーが常に聞いているという点を公的議論の中心に押し上げた。Mo氏の反応はこうだ。「環境データの収集はいつでもオフにできるし、初期状態ではオフになっており、会社側は一切の録音を保持せず、データは暗号化されている」と述べた。ただし、どの暗号化方式を使用しているのかについては明言していない。最も重要な説明責任はユーザーに委ねられており、彼はこれが業界全体の共通問題であることを率直に認めている。「ユーザーに対して、自分が環境収集をしていることを伝えることを促さなければならない。業界としてはまだこの説明の問題を解決できていない。我々は提示できる場所にはすべて提示したが、もしユーザーが意図的に隠そうとするなら、どうすることもできない」と述べた。