ドイツの検索エンジンで、木を植えることと技術の独立性を象徴する企業が、ヨーロッパのAIの旗艦企業を変えていく。ベルリンに本社を置くEcosiaは最近、人工知能戦略を調整し、フランスのMistralとの協力を終了し、中国オープンソースモデルを含む多様なオープンソースソリューションを採用することを発表した。この転向はヨーロッパのテクノロジー界に大きな波紋を投げかけた—なぜなら数か月前まで、EcosiaはMistralを米国大手企業からの依存を脱却するための救命救急車と考えていたからだ。

Ecosiaは長年、環境保護の理念と技術の独立性をブランドのコアに据えている。その製品はドイツ連邦環境省や英国国民保健サービス（NHS）などの公的機関にも導入されている。今年5月、EcosiaはOpenAIを置き換える形でMistralを主要なAIサプライヤーとして採用し、ヨーロッパの地元技術を使ってより自立したAIエコシステムを構築しようと試みた。しかし、わずか半年後にはこの「ヨーロッパの結婚」に赤信号が点灯した。

創業者兼CEOのクリスティアン・クロールは、別れの理由を明確に述べた。会社としてはMistralのモデル全体のパフォーマンスに満足しておらず、現在のモデル能力が主要な競合と比べて約1年遅れていると感じており、Ecosiaの成長に耐えられないと思っていた。さらに悪化したのは、協力期間中に技術的な問題が頻発したことだ—Mistralのサーバーが何度も過負荷になり、サービスの安定性が損なわれた。クロール自身も、「EcosiaにとってMistralの規模は実に大きい」と語り、相手側の既存インフラでは自分のトラフィックを対応できていないと指摘した。

さらに微妙なのは価値観の不一致である。EcosiaはMistralが本当に自分たちの長期的な戦略に合致しているかどうか疑問を抱いている。フランスのエネルギー構造では原子力の割合が高いが、これは同社の環境へのストーリーと多少矛盾している。さらに、Mistralが本当に真のヨーロッパの技術主権を代表できるかどうか疑問視している。というのも、後者は国際資本に依存しており、クロールの見解では、このようなやり方は技術の独立性とは言えない。

かつての顧客からの公開的な批判に対し、Mistralの共同創設者兼首席科学者であるギヨーム・ランブルは沈黙しなかった。彼はEcosiaにMistralが最新でリリースしたモデルをテストするよう呼びかけ、すぐに事前体験のアクセス権を開放することを約束した。彼はまた、先進的なAIを構築するには時間がかかり、計算力と研究開発の蓄積が必要であり、Mistralは急速に成長中で、カスタムモデルの作成が可能だと強調した。この返答には悔しさが滲んでいたが、同時に双方のペースの違いを裏付けるものでもあった—一方は即座に安定して使い勝手の良い現成のソリューションを求め、もう一方はまだ成長中の段階にいる。