OpenAIのCEOであるサム・オルトマンは、最近のインタビューで自分の学生時代について語り、大学を2年で中退した経験について「ちょうど良い」と語った。彼は、このような成長の道が現在の急速に変化するテクノロジー環境において、多くの若い人たちにとっても適している可能性が高いと考えている。

2年間の学びで起業を支えることは十分

オルトマンは、スタンフォード大学で2年間学んだ間に、後の起業を支えるための核心的な知識を身につけることができたと率直に述べた。もし残りの2年間をキャンパスで過ごしていたら、得られる実際的な収穫はさらに少なくなっていくだろう。時間の投資に対するリターンは高くない。

彼の見解では、数十年続いてきた4年制の大学教育が、現代のテクノロジー環境においても最適な選択肢とは限らない。しかし彼は大学の価値を完全に否定していない。キャンパスは依然として貴重な社交の場であり、同じような考えを持つ友人を知り、初めて独立して生活し、実際にプロジェクトに携わる機会を提供していると認めた。

テクノロジー界には「中退して起業」の伝統がある

オルトマン自身もこの道を実践した人物である。2005年にスタンフォード大学で2年間学んだ後、自らチームを組んで位置共有アプリLooptを立ち上げた。この製品はY Combinatorの最初のスケーラー企業の一つとなり、それによって彼はこの有名なインキュベーターとの長期的な関係を築くこととなった。何年か後にはその責任者となることになった。

このような伝統的な大学コースを飛び越える考え方というのは、欧米のテクノロジー界では珍しいものではない。彼の起業のメンターであるPayPalの共同創業者ピート・ティールは長年、若い人々が完結した学制を飛び越えて、直接実践に投身することを支持してきた。彼が設立した奨学金は、条件を満たす若い人たちに25万ドルの起業資金を直接提供し、入学を中止したり、休学しながら実戦に参入することを促している。