AI業界全体を揺るがす著作権の争いがついに裁判官の判断で解決に至った。ロイター通信のサンフランシスコ発の報道によると、連邦判事はアンソロピックが15億ドルの著作権和解協定を承認した。このAI企業は、著作者の作品の不正コピーを使用してチャットボット「Claude」を訓練したため、数千人の著者に対し、1冊あたり約3,000ドルの賠償を行うこととなった。

この事件を担当した地裁のアラセリ・マルティネス・オルギン判事は月曜日に下した判決で、この集団訴訟の和解が影響を受けた著者と出版者に実質的な救済を提供したと述べた。資金の使い道も明確になった——48万2,000冊以上に及ぶ本のうち、約91％は既に著者または出版社が請求しており、今や支払いの対象となる。

原告弁護士のジャスティン・ネルソン氏は声明で、この和解はこれまでに知られている中で最大規模の著作権回収であり、集団メンバーへの配分を早急に行うことを期待していると語った。この言葉の重みは、AIトレーニングデータの違法行為に対する賠償の規模が、著作権史において初の前線に置かれたことを示している。

この判決の経緯に戻れば、和解の背後にある法理の流れが明らかになる。米国地裁のウィリアム・アルサップ判事は昨年9月、サンフランシスコの連邦裁判所で最初の承認を行った。その後彼は退職した。アルサップ判事は昨年の夏に混合判決を下した。一方では、著作権保護された書籍を用いてAIチャットボットを訓練すること自体は違法ではないと認定したが、他方ではアンソロピックが数百万冊の本を不正なウェブサイトから誤って取得した行為そのものは立脚できないと裁定した。トレーニング行為は合法的であるが、取得手段は非合法であるという境界線が、この事件における最も重要な法理の支点となった。

アンソロピック側の判決への反応は、トレーニングの合法性の確認に焦点を当てている。同社の副法務顧問アパーナ・スリダール氏は、この判決は画期的なものであり、本を用いてAIを訓練することが著作権法上の「適正使用」として認められることを示していると強調した。アンソロピックだけでなく、全体的な大規模モデル業界にとって、この言葉は15億ドルの金額よりも価値がある。これは、過去に起きたトレーニング行為そのものが司法によって傾向的に支持されていることを意味するからだ。

15億ドルの和解が裁判官によって承認され、1冊あたり約3,000ドルの支払いが迫る中、この訴訟が残した本当の遺産は、それ以上の支払いではなく、二つの線を引いたことである。盗版の手段でデータを取得することは高額な代償を伴い、立脚できない。一方で、合法的な方法でモデルをトレーニングすることは徐々に司法により適正使用として認められるようになった。この二つの線の間の隙間こそ、今後のすべてのAI企業が注意深く進まなければならない領域なのである。