OpenAIは最近、Apple社のビジュアル製品グループ（VPG）の元責任者であるポール・メイド氏を自社ハードウェア部門に招聘することに成功し、この動きはOpenAIがAIネイティブなハードウェア分野での戦略的配置をさらに強化したことを示している。Appleのハードウェアエンジニアリング分野において豊富な経験を持つメイド氏は、Apple Vision Proのハードウェアチームを7年間率いており、また今後2027年末にリリース予定のApple初のスマートグラスの開発を主導してきた。OpenAIへの入社後、彼は同社が発表する新しいAIデバイスシリーズの開発に直接関与する予定である。

今回の人事変動は、Apple内部の管理構造の調整と重なるタイミングで発生した。ジョン・テイナーが次期CEOに就任し、チップ事業の責任者であるジョンニー・スルージがすべてのハードウェア業務を引き受けて再編を行っている中、多くの副社長の報告階層が変更された。このような状況の中、メイド氏はOpenAIに移籍することを選んだ。

これはOpenAIがAppleのコアデザインとエンジニアリングチームから人材を獲得する初めてのことではない。昨年、OpenAIは前Appleのチーフデザイナーであるジョニー・アイブ氏およびLoveFromチームと共同で子会社「io」を設立し、AIネイティブなハードウェアの開発を目指すことを発表した。その過程で、複数のAppleの元幹部やデザイナーが引き抜かれてきた。メイド氏の加入は、OpenAIに高度な空間計算およびウェアラブルハードウェアの開発経験をもたらすだけでなく、AIソフトウェアとハードウェアの統合分野における大手テクノロジー企業間の競争が全面的に激化していることを示唆している。