人工知能技術の爆発的な成長に伴い、テクノロジー大手は過去になかったコスト圧力に直面しています。ブルームバーグのシニアアナリストによると、アップル社が最近行った価格調整は、AI時代におけるバックエンドサプライチェーンコストの急騰に対する静かな批判であり、その負担は最終的に消費者が分担することになるかもしれません。

過去2年間、アップルは低コストで高パフォーマンスな製品をリリースし、市場へのアクセスを広げる取り組みを行ってきました。例えば、599ドルのMac miniやエントリーレベルのiPadなどです。しかし、ウォールストリートが利益率に対して厳しい要求をしていることや、各運営チームが数か月かけてコスト吸収に取り組んでも失敗した結果、アップルはサプライチェーンの現実に屈するしかなくなりました。この親民路線は一時的に終了する恐れがあります。

サプライチェーンの混乱、AIブームが値上げの引き金

ハードウェアコストが制御不能になっている最大の要因は、世界中で進行しているAIデータセンター建設ブームです。クラウドコンピューティングやAIの大手企業が英偉達のGPUや高性能メモリ・ストレージを激しく購入しており、これにより重要な部品の生産能力が逼迫し、従来のハードウェア業界のサプライチェーンを完全に崩してしまいました。

このような全業界レベルでのコスト上昇において、非常に強力な価格交渉力を持つアップルさえも例外ではありません。高い財務成績を維持するために、一部の新たなハードウェアサプライチェーンコストを転嫁することが、企業がビジネス利益を継続するための必然的な選択となっています。

iPhoneは一時価格変更なし、だが全面的な価格上昇は今年末に

最近の機器価格調整において、コア製品ラインであるiPhoneは一時的に元の価格を維持しました。これは多くの消費者にとって少しだけ安心する出来事でした。分析では、iPhoneは現在、この大規模な部品価格変動の影響を受けにくい製品であるとされています。

しかし、この価格の重圧による静けさは長続きしないかもしれません。業界の専門家は、後半の新機種発売時期が近づくにつれて、AI機能のプレミアム価格が顕在化するため、アップルが今後、新しいiPhoneの公式価格を正式に引き上げる可能性が高いと予測しています。