英国政府は、米国に進出しようとする企業を阻止するために、国内のテクノロジー企業が開発した人工知能（AI）チップや半導体設備を直接購入するという重要な取り組みを計画しています。イギリスのテクノロジー大臣であるリズ・ケンドール氏は、今週のロンドンテックウィークでこの「戦略的購入」計画を正式に発表する予定です。この取り組みの中心的な目的は、国内のスタートアップ企業を留め、それらが一斉にシリコンバレーへ移るのを防ぐことです。同時に、政府はこの取り組みを通じて、AIの主要分野における「技術主権」を確保し、将来的な米国のテクノロジー大手への過度な依存を避けることを目指しています。

高性能計算リソースの拡充

国内の研究を支援するために、イギリスはすでに数億ポンドを投資し、スタートアップ企業が無料で利用できるAI研究リソースを構築してきました。しかし、残念なことにこれらの既存の計算リソースの大部分は、英エヌビディアやインテルなどの米国の大手企業のチップによって構築されています。これに対応して、当局はその後、10億ポンド以上を投じて、現在のAI研究リソースの規模を20倍に拡大する予定です。この膨大な予算は、まず国内の半導体産業チェーンに優先的に配分され、国内サプライチェーンの成長を支援する予定です。

技術人材の流出状況の転換

イギリスは微細チップ分野において多くの優れた国内企業を育ててきましたが、残念なことに、過去にはAlphawave、Imagination Technologies、Graphcoreなどの複数のトップクラスのチップ会社が外国の買収者に買われてしまいました。さらに深刻なことに、イギリスで最も成功した半導体企業であるArmも、米国で上場することを選択しました。このような厳しい技術と人材の流出の状況に対して、イギリス政府は今回の新たな国内調達戦略を通じて、技術企業が次々と流出する状況を根本的に転換したいと考えています。