OpenAIがNVIDIAの制約から脱却する自社チップ開発の道は、厳しい資金調達の競争に直面しています。かつて強力な提携と見られていた「Nexus」チッププロジェクトは、最近、資金出資条件で詰めのない状態となっています。核心パートナーであるチップ大手のボーディン（Broadcom）は、OpenAIに対して非常に厳しい条件を提示しました。それは、マイクロソフトが最初の生産能力の40％を購入することを保証しない限り、ボーディンは本気で投資しないというものです。

この「Nexus」という名前の野心的なプロジェクトは、2030年までに10ギガワット規模の計算能力クラスターを建設することを目指しており、その電力消費量は5つのフーバーダムに匹敵します。プロジェクトの目的は明確です。自社開発のチップにより、サーバーのコストを2〜3割削減し、2029年までに2,000億ドル以上の運営資金の圧力を解消することです。しかし、第一段階の1.3ギガワットの建設には約180億ドルが必要であり、全体のチップ製造コストは1,800億ドルに膨らむ見込みです。

ボーディンの慎重さには理由があります。マイクロソフトはデータセンターのスペースを確保していますが、現在では正式な購入契約はまだ締結されていません。ボーディンは、このような巨額の投資が回収される見込みがあるためには、最高レベルの信用と運用経験を持つマイクロソフトの保証が必要だと考えています。ボーディンにとって、マイクロソフトを戦車に縛ることはプロジェクト実現の「安全装置」ですが、オープンAIにとってはこれは複雑な不確実性を増すものとなっています。

内部メモによると、双方の協力契約にはリスク対策が設定されています。もし最終的にマイクロソフトが購入目標に届かなかった場合、オープンAIは自力で買い手を見つける必要があります。さらに心配なのは、オープンAIが過去に類似した「宣伝してから冷たい」ケースを経験していることです。例えば、以前にはインテルと億単位のデータセンターコラボレーションを発表したものの、最終的には実現しなかったことがあります。

現在の複雑な競合関係の中で、マイクロソフトはオープンAIに売上分与金を支払っておらず、技術独占権も失い、オープンAIはモデルをアマゾンのAWSに統合し、多様化を図り始めました。このような微妙な「同盟者間の駆け引き」の中、マイクロソフトがオープンAIの自社チップ開発夢のために巨額の購入リスクを負うかどうかが、「Nexus」プロジェクトが順調に始動できるかどうか、またはまた一つの高価な紙上の計画に終わるかどうかを決定づけることになります。