転身自活：BuzzFeedがAIゴミアプリ会社のBranch Officeを設立

深刻な経営危機に直面した、かつてのデジタルメディア大手であるBuzzFeedは、人工知能（AI）を通じて激しい「自力再生実験」を試みています。最近開催されたSXSW会議で、BuzzFeedの共同創設者兼CEOであるJonah Peretti氏は、Branch Officeという子会社を設立することを発表しました。この子会社は、一連のAI駆動型の消費者向けアプリケーションを通じて、「ソフトウェア即コンテンツ」というビジネスモデルを再定義することを目的としています。

コア製品マトリクス：画像とソーシャルの融合

Branch Officeは今回の展示で3つの主要なアプリケーションを紹介し、モバイルインターネット時代の断片的な注目を集める試みを行いました。

• BF Island: AIによる写真編集機能が組み込まれたグループチャットプラットフォームです。その競争力は技術そのものではなく、BuzzFeed編集チームによって維持されているネットワークトレンドとギャグ画像ライブラリにあります。ユーザーはAIを活用して、最新の話題（例：「マクドナルドCEOの試食」や「枠を衝突させる」イベントなど）に関連する創造的な画像を作成できます。

• Conjure: 「AI版BeReal」とも呼ばれるアプリです。不思議な音声指令（例：「あなたは何を呼び起こしますか？」）により、ユーザーが特定の日常的な物事（例：「木と月の間」）を撮影させ、その決定にはいわゆる「AICEO」が関与します。スタイルとしては非常に実験的です。

• Quiz Party: BuzzFeedの代表的な面白いテストをソーシャル化したものです。友人と一緒にテストに参加し、リアルタイムで結果を共有することができます。

厳しい財務状況

この戦略転換の背景には明らかに圧力があります。発表の数日前、BuzzFeedは財務報告で会社の継続的な運営能力に「重大な疑問」があることを認めました。2025年の財政年において、同社は純損失が5,730万ドルに達しています。現在、流動性の課題に直面しています。Peretti氏は、AIがソフトウェア開発サイクルを大幅に短縮できると考えており、会社がコンテンツのように迅速にAppをアップデートし、ユーザーの関与度を維持できるようにすると考えています。

市場反応：冷淡と疑問

BuzzFeedが「ソフトウェア即コンテンツ」のビジョンに期待しているにもかかわらず、SXSW会場での反応はかなり苦々しくなりました。プレゼンテーション中に、観客の反応は冷たく、さらには恥ずかしい沈黙もありました。参加者は一般的に疑問を投げかけました。BeRealのような先駆的な製品がユーザー流失を避けられず、最終的にVoodooに買収される運びになった中で、BuzzFeedが提供するこのような「AIジャンク食品」アプリがどれだけ続くのか、本当にどうなるのでしょうか？