広範な社会的な関心と規制調査を受けて、配送大手のInstacartは月曜日に、物議を醸したAI価格設定テストを終了すると正式に発表しました。同社はブログ記事で、「今後、同じ時間に同じ店で同じ商品を購入する2つの家庭が見かける価格は完全に同じになる」と約束しています。

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論争の的：AIアルゴリズムによる「同じ商品でも価格が異なる」現象

以前、Instacartは2022年に買収したEversight AIの技術を利用して、同じ商品に対して異なるユーザーに複数の価格オプションを提示することが可能でした。Instacartはこれらのテストが個人データや人種統計情報、買い物行動に基づいていないと主張していましたが、この「同じ店でも価格が異なる」現象は消費者から強い不満を引き起こしました。

外部からの圧力：議会の注目とFTCの調査

今回の政策転換は外部からの圧力と密接に関係しています：

  • 研究の公表：『Consumer Reports』などの機関が共同で発表した研究により、Instacartの価格差の現象が確認されました。

  • 政治家の関与：チャック・シューマー上院議員は米国連邦取引委員会（FTC）に書簡を送り、消費者が価格テストに含まれているかどうかを知る権利があることを強調しました。

  • 規制の強化：ロイターによると、FTCはこの価格テストに関する調査を開始しました。また、先週、Instacartは「無料配達」など欺瞞的な手段に関する控訴に対する6,000万ドルの和解協定を締結したばかりです。

今後の調整と制限

Instacartは明確に述べました。今後、小売業者はEversight AI技術を使ってこのような価格テストを行うことはできません。ただし、小売業者には各店舗の具体的な立地に基づいて商品の価格を調整する権利が残されています。

同社はこの対応が顧客のフィードバックを反映したものであり、過去のテストが一部の顧客が求める公平性と透明性に満たなかったことを認めています。