AIがブラウザの定義を再構築する重要な瞬間に、Mozillaには新しいリーダーが登場した。アンソニー・エンゾア・デメオ氏がCEOに就任し、暫定CEOのローラ・チャンバース氏の後任となった。この前Firefoxビジネスマネージャーの昇格は、プライバシーとオープンなネットワークを使命とする組織が、AIの波に乗って「妥協しない」第三の道を模索していることを示している。

現在、ブラウザ市場は十年に一度の変化を迎えている。従来の三大ブラウザであるChrome、Safari、Firefoxは、Perplexity、Arc、Opera、さらにはOpenAIなど新たな参入者によって強い挑戦を受けている。これらの新興企業は大規模言語モデルやインテリジェントエージェントをブラウジング体験に深く統合し、ブラウザを「情報の入口」から「AIネイティブなオペレーティングシステム」へと変革しようとしている。Mozillaはすでに、この動きについて遅れを取れば、完全に周縁化される恐れがあると認識している。

エンゾア・デメオ氏は就任声明で明確に述べた。「MozillaはAIへの投資を行い、FirefoxにAI機能を追加する。しかし、これらの機能は選択可能で、無効にできるべきだ」と。彼はまた強調した。「AIは常に選択肢であり、ユーザーが簡単にオフにできるべきだ。人々はその機能がどう動いているのか、そして自分に何の価値をもたらしているのかを理解すべきだ。」この姿勢は、現在のAIネイティブブラウザにおける懸念点である「ブラックボックス推論」「データ収集の非透明性」「強制的な体験」に直接対応している。

この動きは、Firefoxの核心的なユーザー層の不安にも応えるものである。長年、多くのユーザーがFirefoxを選んだ理由は、AIを組み込まない、行動を追跡しない、アルゴリズムコンテンツを押し付けないという点にあった。Mozillaが一気にAI化してしまうと、最後の差別化の優位性を失う可能性がある。今、「AI選択可能」は市場トレンドへの対応であり、ユーザーの信頼の保護でもある。

製品戦略だけでなく、Mozillaはビジネスモデルの転換も加速している。現在、同社の80％以上の収益はグーグルとのデフォルト検索契約に依存している。単一の収益源のリスクを低減するために、Mozillaは製品の多角化を進めている。主力ブラウザのほかに、ThunderbirdメールクライアントやMozilla VPNを運営しており、昨年には中小企業向けのAIウェブサイト構築ツールを発表した。エンゾア・デメオ氏は、「Firefoxをより広範な信頼できるソフトウェアエコシステムにすることを目指す」と語った。

ここ数年、Mozillaは苦難を経験してきた。2023年には30％のリストラを行い、グローバルなキャンペーンプロジェクトを大幅に縮小し、主要技術に焦点を当ててきた。今、新CEOの指導の下、この非営利と商業の両軌を走る機関は、プライバシーとAIが対立するわけではないこと、オープンネットワークとスマートな体験が共存できることが証明できるよう努力している。

AIブラウザの軍備競争において、Mozillaは技術的な魅力で勝つことは難しいかもしれないが、別のカードに賭けている。それはユーザーの信頼である。この賭けの成否は、オープンネットワークの未来がまだ存在するかどうかを決定するだろう。