『フィナンシャル・タイムズ』の最新分析によると、テクノロジー大手企業がデータセンターに投資を増やすにつれて、米国の電力網はかつてない圧力を受けています。2028年までに人工知能（AI）データセンターにより約44ギガワット（GW）の電力需要が追加される予定です。しかし、電力網インフラのボトルネックにより、約25ギガワットの追加電力しか満たされず、総需要の40％に当たる約19ギガワットの電力不足が生じる見込みです。この状況に業界関係者は深刻な懸念を抱いており、大量の計算能力に依存する企業にとって特に心配されています。

主なテクノロジー企業であるアマゾン、グーグル、メタ、マイクロソフトは、データセンター建設に400億ドル以上を計画的に投資しています。特に注目すべきは、OpenAIがパートナーと1.4兆ドル規模のインフラ契約を結び、今後8年間で約28ギガワットの電力を確保することを明らかにしたことです。OpenAI最高経営責任者（CEO）のサム・アルトマン氏は、「この電力不足は生死を分ける脅威」と述べており、十分な計算能力がない限り、会社は必要な規模での収益化や新モデルの開発が困難になるため、深刻な問題だと語っています。

また、古くなった電力網インフラもこの問題を悪化させています。多くの電線柱や変圧器は1960年代や70年代に設置されたものであり、申請から実際の商業運用までの平均的な審査期間は8年以上となっています。この状況によって、多くの開発者が競争力を高めるために複数の電力会社に申請を行い、待機リストがさらに長くなっているのです。

電力供給の問題に直面し、ますます多くのAI企業が「自前発電」の解決策を探り始めています。例えば、イーロン・マスク氏が率いるxAI社はテネシー州の「コロッサス」プロジェクトにおいて、環境許可を得ていない天然ガスタービン発電機を使用しています。OpenAIもテキサス州の「スターゲート」プロジェクトで10台の天然ガスタービンを導入する計画を立てており、マイクロソフトは「三里島原発」の再稼働を通じて電力支援を求めています。

米国のテクノロジー業界における電力へのニーズが高まる中、OpenAIは米国政府に対して警告を発しました。中国がインフラ整備において徐々にリードしていることを指摘したのです。2024年には中国の新規電力容量は429ギガワットに達し、これは米国の電力網全体の約3分の1に相当します。一方、米国では同期間にわずか51ギガワットの電力のみが追加されました。環境活動家らは、電力不足の問題が解決されなければAI業界がバブル崩壊の危機に陥る可能性があると警鐘を鳴らしています。