木曜日に開催されたCopilotの秋発表会で、マイクロソフトは新たなAIキャラクター「Mico（ミコ）」を正式に発表しました。これは同社が消費者向けにAIを擬人化する重要な一歩です。Micoという名前は「Microsoft Copilot」から来ています。このキャラクターは、「聞く」「応える」「色を変える」ことができるだけでなく、「温かみがありカスタマイズ可能な」仮想の仲間としてデザインされています。

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マイクロソフトは直接言及していませんが、この「AIアシスタント」のインスピレーションは20年以上前に登場したOfficeアシスタント「Clippy（クリッピー）」から来ているのは明らかです。マイクロソフトは隠しコラボレーションも用意しており、ユーザーがMicoを複数回クリックすると、「クリッピー」として姿を変え、このクラシックなキャラクターが新しいAIの形で復活します。

Micoはまず、アメリカ、カナダ、イギリスでリリースされ、Copilotの音声モードではデフォルトで有効になります。このキャラクターは対話記憶機能を持ち、ユーザーからのフィードバックから学ぶことができます。アメリカのユーザーは「リアルタイム学習」モードも体験でき、Copilotは答えを提供するだけでなく、知識の概念を理解するための導き手として機能します。

マイクロソフトの人工知能担当最高経営責任者（CEO）であるマスタファ・スレイマン氏は、「私たちはこの製品を作った目的はユーザーを夢中にするためではなく、AIが人々が生活に戻り、人と人のつながりを強化することを助けたいからです」と語っています。

今回のCopilotのアップデートには、「本物の会話」モードが追加されました。AIはユーザーの口調を模倣して自然な会話をしますが、単に賛成するだけではなく、「主張がある」方法で異なる意見を提示し、ユーザーに問題を別の視点から考えるよう促します。マイクロソフトは、「自分自身の視点に立つ」コミュニケーションスタイルにより、人間とAIのインタラクションがより現実的になると述べています。

Mico以外にも、Copilotには「友達とのグループチャット機能」「長期的な記憶のサポート」「クラウド接続機能（メールやストレージなどに対応）」、および「Edgeブラウザ」での深く統合された機能が追加されました。マイクロソフトはEdgeをスマートなブラウザにしたいと考えており、情報を自動的にまとめたり比較したり、ユーザーがホテルを予約したり、フォームを記入したりするのを手伝うことを目指しています。

OpenAIの「ChatGPT Atlas」、Perplexityの「Comet」、Geminiを統合した「Chrome」などのAIブラウザが台頭している中、マイクロソフトのこの行動は、生成型AI分野での地位を固めるためのものです。

Micoがかつてのクリッピーのようにユーザーにとっての「AIパートナー」として定着するかどうかは、時間が証明する必要があります。