関係者によると、アップル社の人工知能と検索事業を担当する上級幹部であるロビー・ウォーカー（Robby Walker）氏が来月退職する予定です。ウォーカー氏の退職は、アップルが人工知能分野で将来どうなるかについての懸念を再燃させ、またその成功した転換が可能かどうかに対する市場の疑問を強めています。

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ウォーカー氏はアップルのAI部門の中心人物の一人であり、アップルの音声アシスタント「Siri」の責任者を長期間務めていましたが、この製品の複数回のリリース遅延に伴い、今年初頭にSiriの管理権はソフトウェア担当のクレイグ・フェデリギ（Craig Federighi）氏に移りました。その後、ウォーカー氏は「答え、情報、知識」チームを率いて、PerplexityやChatGPTと競争するAI駆動型検索システムを開発しており、このシステムは来年リリースされる予定です。

ウォーカー氏の退職は、アップルのAI部門における人材流出の一例です。以前には、アップルの基礎モデルチームの元リーダーのポン・ルーミンと検索担当のフランク・チュウ氏がメタに移籍し、多くの研究者を引き連れて行きました。

専門家は、このような人事変動がアップルが人工知能への転換において不確実性を示していることを指摘しています。グーグルやマイクロソフトなどの競合企業がAI分野で顕著な進展を遂げている中、アップルの人材流出は今後のAI市場での競争力の低下をもたらす可能性があり、業界のトレンドについて追いつけるかどうかの懸念を深めています。