最近、情報筋によると、オランダの半導体装置大手であるASMLが、フランスの人工知能スタートアップ企業Mistral AIの最大株主となることが明らかになった。この動きは、欧州の技術主権を強化することだけでなく、ミストラルの将来発展に力強い資金支援を提供するものである。

ASMLはMistral AIに対して17億ユーロ（約20億米ドル）規模の資金調達に参加し、そのうち13億ユーロ（約15億米ドル）を出資する予定だ。この資金により、Mistral AIの資金調達後の評価額は100億ユーロ（約117億米ドル）となり、欧州で最も高い評価を受けた人工知能企業となる。同時に、ASMLはMistral AIの取締役会にも一席を得る見込みである。

AI投資ロボット

図の出典：AI生成の画像、画像のライセンス提供者はMidjourney

Mistral AIは設立以来、フランスおよび欧州全体におけるAI分野のリーダーとされてきた。同社の競合には、アメリカのOpenAIやグーグルがある。今回の投資により、ASMLとMistral AIはより密接な関係を築き、欧州がアメリカの人工知能モデルに依存するのをさらに減らすことになるだろう。ASMLが製造する露光装置は、先進的なチップ製造において不可欠であり、同社はAI技術を利用して装置の効率を向上させている。Mistral AIとの協力により、ASMLは自社装置の性能をさらに向上させ、より多くの製品を開発する機会を得るだろう。これは双方向の利益をもたらすだろう。

注目すべきは、Mistral AIが2023年に設立され、創業チームには前DeepMindの研究者であるArthur Mensch氏、前Metaの研究者であるTimothée Lacroix氏およびGuillaume Lample氏が含まれていることである。以前、ミストラルはNVIDIAから投資を受け、昨年のBラウンドファイナンスで60億ドルを超える評価額を達成した。

今回の資金調達は、ASMLがミストラルに対する信頼を示すものであり、欧州のAI業界に新たな活力をもたらすものである。今後、この投資が実現されることで、ミストラルとASMLの協力が、欧州が世界のテクノロジー競争において台頭するのを牽引する可能性がある。