急速に変化するファッション業界では、小売業者は毎四半期ごとに新しいデザインを発表しており、Shein、H&M、Zaraなどのファストファッションブランドは、さらに頻繁にコレクションを更新しています。ブランドとメーカーは、市場における新製品への強い需要に応えるため、デザインプロセスを加速させる技術的手段を求めています。

創業からわずか2年のスタートアップ企業であるRaspberry AIは、そのテキストから画像へのプラットフォームを通じて、デザイナーがアイデアを迅速に視覚化し、反復処理できるように支援するテクノロジーソリューションの一つです。

Raspberryの創設者である劉雪（Cheryl Liu）氏は、小売に特化したプライベートエクイティアナリストとしてキャリアをスタートし、その後AmazonとDoorDashで勤務しました。彼女は2022年末、OpenAIのDALL-EやStability AIのStable Diffusionなどの画像生成モデルが登場したことに気づき、生成AIをファッションデザインに応用する機会を見出しました。「初めて、これまでにない速さで何百ものデザインを創造できるようになりました。」と劉氏はTechCrunchのインタビューで述べています。彼女はさらに、以前はデザイナーがアイデアを視覚化するために実物サンプルを注文する必要があり、そのプロセスには数週間かかることがあったと説明しています。

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Raspberryを使用することで、デザイナーはスケッチをリアルな画像に変換でき、まるでブランドのウェブサイトにすでに掲載されているかのように見えます。劉氏は、この方法により、ブランドは製品の製造を決定する前に、さまざまな素材やプリントを使用したデザインのバリエーションを事前に確認できると指摘しています。「どの企業も、単一の製品に対して50個ものサンプルのバリエーションを注文することはありませんが、今では同じデザインの50種類のバリエーションを確認できます。」

急速に成長する事業を背景に、Raspberryは最近、著名な投資会社Andreessen Horowitzがリードインベスターを務める2400万ドルのシリーズAラウンドの資金調達を発表しました。このラウンドには、Greycroft、Correlation Ventures、MVP Venturesなどの既存投資家も参加しています。これは、同社が450万ドルのシードラウンドを完了してから約10ヶ月後の資金調達となります。

Andreessen HorowitzのパートナーであるBryan Kim氏は、Raspberryがファッション製造プロセスを加速できること、そして創設者である劉氏の起業家精神に感銘を受けたため、投資に興味を持ったと述べています。「私たちは多くの企業と会いましたが、劉氏の専門性と、彼女が会社を築き上げるやり方に興奮しました。」

Raspberryは、Midjourney、DALL-E、Adobe Fireflyなどの他のAI画像ジェネレーターと競合していますが、劉氏は、専門のデザイナーが彼女の製品を選ぶ理由は、業界特有の用語を理解し、正確に解釈できる能力にあると指摘しています。「ふわふわセーター」という単語に対して、RaspberryはMidjourneyよりも正確なデザインを理解して提供できます。

今後、Raspberryは今回の資金調達を活用して、エンジニアリング、セールス、マーケティングの専門家を募集し、住宅、家具、化粧品製品のデザイン分野に事業を拡大する予定です。