アップル社は最近、最新のソフトウェアアップデートをより多くのユーザーに提供するという大きな発表をしました。このアップデートは、バーチャルアシスタントSiriに人工知能を導入するだけでなく、近日発売されるiPhone16シリーズで様々な自動化機能を実現するもので、業界の注目を集めています。

木曜日から、アップルは登録ユーザー向けにiOS18.1の無料アップデートを提供開始しました。注目すべきは、現在、この新しいAI機能を実行するために必要な強力なプロセッサを搭載しているのは、昨年発売された2機種のハイエンドiPhoneのみであることです。しかし、この状況は金曜日、4機種の新しいiPhone16が市場に登場することで変化します。800ドルから1200ドルまでの価格帯のすべてのiPhone16モデルで、この新技術がサポートされます。

アップルは、この技術を「Apple Intelligence」と巧みに命名し、サムスンやグーグルが今年初めにスマートフォンで発表した同様の技術と差別化を図っています。このブランド戦略は、アップルのAI分野における野心を示すだけでなく、iPhone16の主要なセールスポイントの一つにもなっています。この技術をサポートするソフトウェアのテスト版を事前にリリースすることで、アップルは新製品の販売促進を確実に図っています。

当初、AI技術はアメリカ英語のみをサポートします。しかし、アップルは12月にオーストラリア、カナダ、ニュージーランド、南アフリカ、英国の現地英語に対応範囲を拡大し、来年にはさらに他の言語と国に拡大する予定です。この取り組みは、アップルのグローバルなAI戦略を示しています。

iOS18.1アップデートは、Siriに飛躍的な進化をもたらします。アップグレードされたSiriは、より会話的で多機能になるだけでなく、視覚的な魅力も加わりました。Siriがユーザーのリクエストに応答すると、画面上に回転する発光効果が表示されます。アップルはSiriがより多くのタスクを実行し、混乱を減らすと約束していますが、iPhone上の他のアプリとの連携機能は今後のソフトウェアアップデートを待つ必要があります。

Siriのアップグレードに加えて、新しいAI機能には、様々なライティングと校正タスク、メールやドキュメントの内容要約、強化された写真編集ツール、改良された画像検索機能などが含まれます。しかし、カスタム絵文字を即座に作成したり、要求に応じて画像を生成したりするような、より高度なAI機能は、今後のアップデートで提供される予定です。注目すべきは、アップルは将来的に、ユーザーが必要な時にAIスイートをOpenAIのChatGPTと連携させる計画であることです。

新型iPhoneに加えて、昨年発売されたiPhone15 ProとiPhone15 Pro Maxも、必要な特殊チップを搭載しているため、これらのAI機能をサポートします。さらに、このアップデートは、これらのiPhone15機種に空間オーディオビデオの録画機能を追加し、アップルの3500ドルのVision Proヘッドセットで視聴できます。

しかし、このAIアップデートは、数億台にのぼる旧型iPhoneには対応しておらず、この制限は、投資家によってアップルの最近の低迷しているiPhoneの売上を刺激する機会と見なされています。6月にアップルがAI戦略を発表して以来、同社の株価は15％以上上昇し、5000億ドルの株主価値を生み出しました。一部のアナリストは、新型iPhoneの需要が今後1年以内に初めてアップルの時価総額を4兆ドル以上に押し上げる可能性があると予測しています。

アップルの今回のAIアップデートは、スマートフォンAI競争における重要な一歩です。AI技術とハードウェアのアップグレードを組み合わせることで、アップルは技術力を示すだけでなく、巧みに新型iPhoneの潜在的な需要を刺激しました。しかし、新機能と旧デバイスの非互換性はユーザーの不満につながる可能性があり、これはアップルが直面する課題となるでしょう。