2023年は生成型AIがゲーム業界で台頭する元年とされ、Steamプラットフォーム上のAIゲーム数は8,000本を突破し、前年比で800%増加した。これは14本のSteamゲームのうち1本がAI技術を使用していることを意味し、2025年までに新規リリースされるゲームのこの割合は20%に達すると予測されている。AIの広範な利用はゲーム開発のエコシステムを深く変革している。

現在、AI技術の応用はすでに完成された産業チェーンを形成している。データによると、約60%のAI応用は仮想資産生成分野に集中しており、キャラクターモデリングやシーン構築などのアートリソースの創作などである。また、音声合成、ストーリーテキスト生成、マーケティング素材作成、さらにはコードの作成もAIの一般的な用途となっている。一部の開発者らはAIをリアルタイムコンテンツ生成に試み、プレイヤーの指示に従ってゲーム要素を動的に作成したり、ユーザーがアップロードした不適切なコンテンツを自動認識したりしている。このような技術の浸透は明らかに「ピラミッド」構造を示しており、基礎的なリソース生成からコアシステムの知能化、そして完全にAI駆動のインタラクティブ体験に至る。

Steam Deck、ポータブル機器、ゲーム

しかし、開発者コミュニティ内でAIに対する見解は分かれてきた。GDC2024の調査によると、52%の開発者は自社がAIツールを使用していることを確認したが、依然として27%の開発者が明確に使用しないと選択している。AIは開発におけるいくつかの課題を解決できるものの、その応用の境界や倫理的議論への懸念も増加している。AIを採用したチーム間では明確な違いがある。一部はAIを生産性ツールとして見なし、他はAIを核としたゲームメカニクスの構築を目指している。これにより、彼らの開発戦略に直接影響を与える。

AIツールの普及に伴い、ゲーム開発は「技術の非対象化」のプロセスを経験している。以前は専門スキルが必要だったモデリングやプログラミング作業は、巧みなプロンプト（指示文）によって完了できるようになった。この現象は新たな競争状況、つまり「プロンプトの過当競争」を生み出した。大量の同質化されたAIゲームが登場し、それらのスタイルや遊び方は類似しており、わずかなプロンプトの違いだけで区別されている。このような状況は市場を「スターバックス風作品」で満たし、複雑な設計が必要なゲームジャンルの人材不足を引き起こしている。

現在のSteamのAI開示ポリシーには明確な穴があり、自主的なメカニズムに基づいているため、実際のAIゲーム数は統計データよりはるかに多い可能性がある。さらに、「使用度合い」の定義が曖昧で、消費者がゲームの実情を判断するのが困難になっている。AI生成コンテンツの品質管理ももう一つの課題となっており、多くの開発者がAIによる出力調整にかかる時間が、伝統的な制作方法よりも長くなっていると気づいた。

このAIゲームによって引き起こされた業界の変革において、開発者たちは技術革新と芸術表現のバランスを取り続ける大きな課題に直面している。