The Vergeの報道によると、OpenAIがウィンドサーフィンというウイルス性AIコードスターティップ企業を30億ドルで買収する取引は先週金曜日に破談となった。驚くべきことに、グーグルのDeepMindは迅速に行動し、ウィンドサーフィンの最高経営責任者（CEO）ヴァルーン・モハン、共同創設者ドゥグラス・チェンおよび同社の一部の優れた研究者を獲得した。

グーグルのスポークスパーソンであるクリス・パッパス氏はTechCrunchに対して声明を発表し、「ウィンドサーフィンの優れたAIコード専門家たちがグーグル・ディープマインドに加わることを歓迎しており、私たちは代理コードに関する作業を推進するための力を補強できることを嬉しく思っている」と述べた。

ブルームバーグの報道によると、グーグルはウィンドサーフィンの一部の技術の非独占的ライセンスを取得し、その主要な従業員を採用するために最大24億ドルを支払う予定だ。注目すべきは、グーグルはウィンドサーフィンを直接買収しなかったこと、また同社の株式や支配権を得なかったことである。このことは、ウィンドサーフィンが今後も自社の技術を他の会社にライセンス提供することを自由に行えることを意味している。

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この取引は、人工知能エコシステムにおける最新の「逆購入」モデルを示している。つまり、大規模なテクノロジー企業は、スタートアップ企業のトップ人材を雇い、その技術のライセンスを取得することで、自身のAI分野での競争力を高めているが、潜在的な規制審査を回避している。グーグルは以前からCharacter.AIのCEOノーム・シャゼルを再雇用しており、マイクロソフトもムスタファ・スレイマンを類似の戦略で雇ったことがある。

モハンとチェンはグーグル・ディープマインドへの加入を歓迎している。一方、ウィンドサーフィンのビジネス担当者ジェフ・ワンは、先週金曜日から同社の暫定CEOを務めている。ウィンドサーフィンの既存の250人チームの大半はグーグル・ディープマインドに移ることはなく、企業顧客にAIコードツールを提供し続ける予定だ。

OpenAIがウィンドサーフィンを買収しようとした取引は、オープンAIとマイクロソフトとの契約交渉の中で主な矛盾点だった。ウォールストリートジャーナルの以前の報道によると、現在マイクロソフトはオープンAIのすべての知的財産権を保有しており、オープンAIは最大の支援者であるマイクロソフトがウィンドサーフィンのAIコード技術も得ることを望んでいない。先週金曜日には、フォーチュン誌が、オープンAIがウィンドサーフィンを買収する排他的期限が切れたため、ウィンドサーフィンが迅速に他の協力関係を探したと報じていた。

ここ数か月間、ウィンドサーフィンは市場で最も注目を集めるAIプログラミングスタートアップの一つだった。TechCrunchの以前の報道によると、今年4月に同社の年間定額収入（ARR）は約1億ドルとなり、数か月前より約4,000万ドルだった頃に比べて大幅に増加した。その驚異的な成長速度により、オープンAIやグーグルなどのテクノロジー巨頭の注目を集めることとなった。

ウィンドサーフィンの核心チームの加入は、グーグルがAIコードツールを構築する能力を著しく向上させることになるだろう。近年、AIモデルの提供者は、開発者を引きつけるためにAIコードアプリケーションを提供することに焦点を当てている。例えば、AnthropicはそのAIコードツールClaude Codeによって収益を大幅に増やし、オープンAIも継続的にソフトウェアエンジニアに対してAIコードエージェントCodexを推進している。

しかし、ウィンドサーフィンにとって、核心指導チームを失ったことで、将来の発展には多くの不確実性が伴う。他のAIスタートアップ企業でも、リーダーが引き抜かれた後に元の勢いを維持できなくなるケースがある。例えば、Scale AIはメタとの取引により顧客を失い、Inflectionはマイクロソフトとの取引後にコンシューマー向けAIビジネスを完全に放棄せざるを得なくなった。ウィンドサーフィンもおそらく同じような運命に直面する可能性がある。