最近、アマゾンは人工知能を備えたウェアラブルデバイスのスタートアップ企業であるBeeを買収したことを発表しました。この情報は、Beeの共同創業者であるMaria de Lourdes ZolloがLinkedInに投稿したものです。その後、アマゾンはTechCrunchに対してこの買収取引を確認しましたが、現在はまだ完了していません。

Beeは昨年設立され、700万ドルの資金調達に成功しました。同社は49.99ドルで販売されている独立型のブレスレットを発売しており、Fitbitのようなものであり、同時にApple Watch用のアプリケーションも開発しています。この製品は、ユーザーが手動でミュートしない限り、周囲の音声を記録し、ユーザーの会話を通じてリマインダーとタスクを作成することを目的としています。

Zollo氏は昨年TechCrunchへのインタビューで、「Beeはクラウド上の携帯電話、つまり携帯電話のコピーを作りたいと考えている」と語りました。これは、個人のBeeデバイスがユーザーのアカウントや通知にアクセスし、活動のリマインダーを提供したり、メッセージを送信する機能を持つことを意味します。Beeの公式ウェブサイトでは、「私たちは誰もが個別化された環境の知能を持つべきだと信じています。それは信頼できるパートナーのように、ユーザーが振り返り、記憶し、より自由に生活するのを助けます」と述べています。

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RabbitやHumane AIなどの会社も類似のAIウェアラブルデバイスを試みましたが、大きな成功を収めることはできませんでした。しかし、Beeのデバイスは50ドルという手頃な価格で、大規模な投資を望まない消費者を惹きつけています。一方、Humane AI Pinは499ドルと高額で、多くの人にとって購入をためらわせる価格です。

アマゾンのスポークスパーソンは、Beeの従業員がアマゾンへの参加を招待されたと述べました。この買収は、アマゾンがAI搭載のウェアラブルデバイスを開発することに強い関心を持っていることを示しており、これまでに発表したEchoスピーカーなど、音声制御の家電アシスタント製品とは異なります。また、ChatGPTを開発したOpenAIも自社のAIハードウェアを開発しており、MetaやAppleはそれぞれAI技術をスマートグラスに統合しています。

しかし、Beeのような製品にはプライバシーとセキュリティに関する懸念もあります。なぜなら、これらは周囲の音声を記録するからです。各社がどのように録音データを処理・保存・利用するかについては、それぞれ異なるポリシーを持っています。Beeは、ユーザーがいつでもデータを削除でき、録音は保存または保存されず、AIトレーニングには使用されないと述べています。ただし、このアプリケーションは、アシスタントとしてより良いサポートができるように、ユーザーから学んだデータを保存します。