イーロン・マスクの人工知能企業であるxAIは、最近アメリカテネシー州メンフィス市にある大規模なデータセンターでメタン発電機を使用する許可を取得しました。現地の保健当局は水曜日に同社が提出した15台の発電機の申請を承認しましたが、この決定は地域住民や環境活動家から強い反対を引き起こしています。彼らは周辺環境を汚染すると懸念しています。メンフィスの汚染防止コミュニティという地域の非営利環境団体の責任者であるKeShaun Pearson氏は、「私たちの地域のリーダーは私たちの清潔な空気の権利を守る責任があるとされていますが、彼らの不作為を目の当たりにしています」と述べました。

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xAIは約1年前にメンフィスにデータセンターを設立しました。膨大な電力需要に対応するために、同社は数十台の移動可能なメタン発電機を導入しました。当初は発電機の許可はなかったものの、同社は法的な抜け道を見つけ、364日以内であればこれらの発電機を使用できると判断しました。1月に15台の発電機の許可を申請したものの、写真によるとその時点では最大で35台の発電機が現場で運用されていました。数カ月間の公衆フォーラムや地域住民の抗議の後、シェルビー郡の保健当局は最終的に許可を発行しました。南方環境法センターが共有した衛星画像によると、xAIの施設内には少なくとも24台の発電機が現在も運用されているとのことです。

xAIのスポークスパーソンは声明で、「今日の決定を歓迎します。現場の発電施設は先進的な排出制御技術を備えており、これは全国で最も低排出の類似施設となるでしょう」と述べました。しかし、環境団体はxAIの電力使用が本当に低排出であるかどうかに疑問を呈しています。南方環境法センターが発表した研究によると、これらの発電機は数千トンの有害な窒素酸化物やホルムアルデヒドなどの有毒化学物質を放出する可能性があると指摘されています。

環境活動家たちは、xAIに空気許可を与える決定が、数百人のメンフィスの住民が会社の申請に反対している声を無視したものであると指摘しています。南方環境法センターの上級弁護士アマンダ・ガルシア氏は、「保健当局はすでに過負荷状態にあるこの地域に新たな汚染源が立地することを許可し、適切な保護措置なしに放任しています」と述べました。

xAIの施設はメンフィスの工業地区にあり、複数の住宅地に囲まれています。長年、住民たちは汚染に苦しんできました。この地域は歴史的に黒人コミュニティであり、呼吸器疾患や喘息の発症率が高く、平均寿命は市の他の地域よりも低いです。研究によると、これらのコミュニティのガンリスクは全国平均の4倍です。xAIが排出する汚染物質と黒人コミュニティとの近接性により、NAACP（全国的黒人市民権協会）はこの問題に関心を持ち、xAIを「クリーンエア法」に違反してメタン発電機を不法に設置・運営したとして訴えています。

NAACPの環境と気候正義主任アブレ・コンナー氏は木曜日の声明で、「NAACPはxAIの15台の発電機が今後より高い透明性と責任体制を求めるようになることを歓迎していますが、この決定は地域住民の反対の声を無視しています。私たちは依然としてxAIおよび保健当局の責任を追及する準備ができています」と述べました。

ポイント:  

🌍 xAIはメンフィスのデータセンターで15台のメタン発電機の使用を承認され、環境団体と地域住民の抗議を引き起こしました。  

🏭 同社は法的な抜け道を利用して、正式な許可を得ないまま最大で35台の発電機を運用していました。  

⚖️ NAACPはxAIを「クリーンエア法」に違反したとして提訴し、責任を追及するよう求めています。